Иродиада сидела у очага
и ворошила угли. Дверь открылась, но женщина даже не обернулась. Молча зашли
легионер и двое соседей. Солдат положил на стол сверток. Откашлялся и сказал:
— Сочувствую твоему
горю, женщина.
Иродиада ничего не
ответила. Даже не повернула головы в сторону легионера. Тот потоптался на месте
и направился к выходу, за ним вышли соседи.
Иродиада подсела к столу
и развернула плат. Она долго молча смотрела на голову дочери. Потом протянула
свою сухощавую руку и погладила голову Саломеи по волосам. Угли в очаге стали
затухать, но Иродиада, не обращая на них внимания, продолжала смотреть
задумчивым взглядом на бледно-мертвенное лицо дочери. Смотрела, не отрываясь,
сухими, без слез глазами.
Соседи утром, не увидев
дымок над домом Иродиады, зашли ее проведать. Она осталась сидеть в той же
позе, в какой ее видели вчера. Взгляд был по-прежнему устремлен на голову
дочери, но сама Иродиада была уже мертва.
ГЛАВА 39
Много лет Мария
Магдалина проповедовала Христа в Массалии Галльской. Она посчитала свою задачу
выполненной, ведь теперь там и без нее есть кому распространять слово Божие. На
склоне лет ей захотелось вновь посетить родные места. Галилею, где она
повстречала Господа своего Иисуса Христа. Побывать там, где она была
свидетельницей Его славного Воскресения. А еще хотелось, чтоб ее кости
упокоились в местах, где ступала нога Спасителя. Вначале из Массалии она
прибыла в Рим. Там Магдалина, к своей радости, застала уже большую и крепкую
христианскую общину, перенесшую несколько страшных гонений. Она узнала от
христиан Рима, что любимый ученик Христов Иоанн вернулся с острова Патмос, где
пребывал в ссылке, и сейчас живет в Эфесе. И Магдалина решила непременно повидать
Иоанна на пути в Галилею. Из Рима отбыла с обращенным к вере вольноотпущенником
Катиллой. Катилла хорошо знал Эфес и вызвался сопроводить Марию.
Корабль, на котором
плыла Магдалина, обогнул остров Самос, и перед взором путников открылась
живописная панорама малоазийского побережья. Горные кряжи береговой линии
постепенно переходили в пологие холмы, у подножия которых расстилалась
плодородная долина, разделенная руслом реки, уносящей свои воды в Эгейское
море. Все пространство, начиная с холмов и вплоть до самого речного берега,
было сплошь застроено храмами и дворцами. Это был богатейший торговый город,
столица малоазийской провинции Рима Эфес.
В Эфес стекались товары
со всей Малой Азии и Востока. Потому корабль, на котором плыла Мария Магдалина,
с трудом лавировал среди сотни кораблей, прибывших со всей ойкумены. Наконец
команда корабля нашла себе место у причала.