— Быть не может! Наверняка читал.
— Видно, в детстве я был лишен родительского внимания и заботы.
— Или ты его потратил впустую.
— А ты умела играть в покер в двенадцать лет?
— Вот это и я имею в виду. Боже мой, надо тебя просвещать! «Александрийский квартет» — это четыре романа, написанные Лоренсом Даррелом. Чудесные взаимосвязанные истории. «Жюстина», «Балтасар», «Маунтолив» и «Клиа».
— Видно, чудесные, если…
— Что «если»?
— Если ты похожа на их героиню.
Снова зазвонил телефон. На сей раз Грейс ответил — с большой неохотой.
И через две минуты — с немыслимой неохотой, — поспешно поднявшись с кровати, неуклюже натягивал носки.
— Тебя ведь легко напугать, правда, Келли?
Ослепленная бившим в глаза светом Келли, щурясь, разглядывала связывавшие ее веревки, пытаясь сдвинуться назад вместе со стулом, шарахаясь от шевелившихся ножек безобразного черного жука, которого подносил к ее лицу жирный приземистый американец.
— Не-е-е-ет! Пожалуйста, не-е-е-е-ет!
— Одно из моих домашних животных, — ухмыльнулся он.
— Чего вы от меня хотите? Что вам нужно?
Он внезапно отдернул жука, взял за горлышко бутылку водки.
— Выпьешь?
Келли отвернулась, трясясь от ужаса, голода и похмелья. По щекам текли слезы.
— Знаю, хочешь выпить. Давай. Легче станет.
Она отчаянно жаждала выпить эту бутылку: взять в рот горлышко и высосать до дна. Но решила не доставлять удовольствия гаду. Краем глаза в сияющем свете по-прежнему видела дергавшиеся лапки.
— Ну, глоточек.
— Я хочу к детям.
— По-моему, сильней хочешь водки.
— Пошел в задницу!
Перед ней мелькнула тень, потом она получила крепкую пощечину и вскрикнула от боли.
— Не стану слушать никакого дерьма от маленькой сучки, понятно?
— Пошел в задницу!
Следующий удар оказался столь сильным, что свалил Келли вместе со стулом. Она рухнула на каменно-жесткий пол. Боль прострелила руку, плечо, все тело. Келли разразилась слезами.
— Чего вы от меня хотите? Что вам нужно?
— Чтоб ты меня немножко послушалась.
Толстяк поднес жука так близко к лицу, что слышался кислый навозный запах. Лапки защекотали кожу.
— Не-е-е-е-е-ет! — Келли извернулась, покатилась по полу вместе со стулом, с грохотом переворачиваясь, на что-то натыкаясь. Все кости ныли от боли. — Нет… нет… нет! — Она все быстрее дышала, хватая ртом воздух в истерике, чувствуя неожиданно накатившую злобу на Тома. Где он? Почему не ищет ее, не приходит на помощь? Потом замерла неподвижно, измученная, глядя на слепящий свет, в темноту. — Пожалуйста, — взмолилась она. — Я вас не знаю. Просто хочу к детям, к мужу. Пожалуйста, отпустите меня.