— Какой контраст между занятиями ваших родителей.
— Да. — У нее засосало под ложечкой. — А отец до того, как стал актером, работал на шахте. Начал играть в массовке, одно повлекло за собой другое. Они поженились здесь.
— Они женаты до сих пор?
Мэри Энн молча кивнула. Грэхему Корбету ни к чему знать подробности. Ему многое ни к чему знать, потому что, как говорит мама, «это никого не касается».
— Я, кажется, говорила, что мой отец алкоголик, — проговорила она.
— Он вылечился?
Она неопределенно взмахнула рукой, думая о том, что многого все равно не объяснишь, тем более что даже внутри семьи это не обсуждалось. Она посмотрела на его профиль:
— А кто ваши родители?
— Отец умер несколько лет назад. А мать — писательница.
— В самом деле?
— Эвелин Корбет. Пишет любовные романы из жизни Юга. Все ее герои плохо себя ведут — хотя, надо признать, правдоподобно. На мой взгляд, она талантливый автор.
Мэри Энн глубоко вздохнула, пытаясь представить себе, каково жить в семье, где признаются реалии двадцать первого века. «Словно вырываешься из тесной клетки…»
Но она, тем не менее, предпочла уехать в Логан и поселиться у бабушки, которая жила совсем в другой реальности. Проявив недюжинную проницательность, Грэхем спросил, о чем она задумалась. Мэри Энн с усмешкой рассказала ему и подвела итог:
— Все Биллингамы — утонченные натуры.
— А как ваши мать и бабушка относятся к алкоголизму вашего отца? — спросил Грэхем.
— Мама просто хочет, чтобы он бросил пить. А бабушка вообще не говорит об этом.
Грэхем понимающе улыбнулся:
— Вы договорились ограждать бабушку от грубой прозы жизни?
— Ну, ведь разговорами тут не поможешь.
— Наверное, но поговорить о таких вещах все равно бывает полезно.
Мэри Энн удивленно посмотрела на него, но промолчала.
Грэхем нашел свободное для парковки место за полквартала от «Рика». Внутренний голос говорил ему, что он ступил на зыбкую почву, но все же он не жалел, что многое узнал о Мэри Энн.
— Значит, выросли вы во Флориде? — спросил он.
— Да. И до сих пор скучаю по океану.
«Наверное, — подумал Грэхем, — она очень любит свою бабушку, раз предпочла жить с ней в Логане, в доме, представляющем собой островок прошлого, в стенах которого не принято говорить о пороке».
Их столик оказался наверху, напротив окна. Укромное местечко возле камина. Едва Мэри Энн вошла с Грэхемом в ресторан, как увидела, что все мужчины и женщины обратили на них взгляд, заметили их. Это доставило ей меньше удовольствия, чем могло бы в какое-нибудь другое время.
Зачем она вообще заговорила об алкоголизме отца? Это было просто неуместно, да она вообще не любила, когда семейные проблемы выставлялись напоказ.