— Мэри Энн, ты с каждым разом все хорошеешь.
— Ты тоже, тетя Каролина.
Тетя фыркнула.
— Я только выскочила покурить, но надо было захватить пальто.
Мэри Энн мягко потрясла ее за плечи:
— Когда же ты, наконец, бросишь!
— Цыпленочек, это одно из моих главных жизненных удовольствий.
Когда Мэри Энн была ребенком, тетя Каролина наезжала к ним в гости раз в год и привозила ей в подарок роскошных кукол, которых мама считала слишком дорогими и отказывалась покупать. Потом Каролина отправлялась с ней в Орландо за нарядами, которые мама считала чересчур вызывающими. Каролина пробудила у Мэри Энн желание посмотреть мир. Каролина осталась богатой вдовой и потом еще три раза разводилась, о чем бабуля не упоминала ни разу. Мэри Энн знала, что ее мама не одобряла первый развод, слышала, как она вздыхает по поводу второго, видела, как поджимает губы при известии о третьем. Все это волновало Мэри Энн, а еще поговаривали, что не Катарина, а Каролина Биллингам была несколько десятилетий назад первой избранницей Джона Клайва Дрю.
— Я сейчас возьму пальто. Посидишь со мной?
— А тогда я тоже стану соучастницей твоего курения? — спросила Мэри Энн.
— С тобой или без тебя, я все равно выкурю эту сигарету.
— Тогда я, конечно, побуду с тобой. — Внутри Мэри Энн уже начала расти защитная раковина, которая появлялась всегда, когда собиралась вместе ее семья. Конечно, Камерон была здесь исключением. Но в последнее время даже она вызывала у Мэри Энн неловкость.
— Вот, — сказала Каролина, опуская собачку на крыльцо. — Подержи пока ее за поводок. Сейчас курну и выгуляю ее.
Они уселись на веранде.
— Ты уже видела бабулю? — спросила Мэри Энн.
— Да. И для человека, перенесшего сердечный приступ, она выглядит неплохо. — Тетя помолчала, потом спросила озабоченно: — Ну что же, появился в твоей жизни, наконец, симпатичный молодой человек?
Мэри Энн помялась:
— Я не уверена. — Она рассказала тете Каролине про Джонатана и, спохватившись, добавила: — Да, и еще я встречалась с Грэхемом Корбетом.
— Это который ведет программу на радио?
— Да. Ты его слушала? Я буду участвовать в его передаче несколько недель. В качестве эксперта по личным отношениям.
— А с ним у тебя намечаются отношения?
— Мы встречались только один раз. Он вообще-то нравится Камерон… — Мэри Энн спросила поспешно: — А как ты?
— Я поняла, что люблю жить одна. То есть вдвоем с Париской. Я ни разу не встречала мужчину, который сравнился бы с собакой в умении быть товарищем… Мама собиралась приехать?
— По-моему, они оба собирались, — ответила Мэри Энн, а в голове пронеслось: «И бог знает, что выкинет отец, пребывая в городе».