Джин решительно надела простенькие джинсы, вязаный кардиган и туфли-балетки, подхватила сумку, сунула в карман мобильный телефон и вышла из дома.
На этот раз она уже сознательно приехала в «Апельсин».
Не хотелось видеть никого и ничего. Джин надеялась, что непритязательная обстановка кафе не будет ее раздражать. Думала, что чашка крепкого кофе поможет предотвратить апатию, которая уже понемногу начинала одолевать ее.
Картина, которая открылась взору Джин после того, как она спустилась с лестницы, ошеломила ее.
Зал был абсолютно пуст.
«Я не ошиблась? Может быть, сейчас полдень вторника или среды? И в это самое время мне полагается быть на работе?» — подумала Джин.
Не проходя к столикам, она уселась на высокий табурет за барной стойкой.
Уже знакомый ей голубоглазый бармен поднял взгляд от толстых стеклянных кружек. На кружках сверкали водяные капли, он осторожно промокал кружки бумажными полотенцами, комкал полотенца и бросал их в мусорную корзину.
— Добрый вечер. Вы что-нибудь хотели? — поинтересовался он.
— Да… Нет. Не знаю!
— Вот как. Разрешите предложить вам коктейль?
— Ну уж нет, — решительно отказалась Джин. — В последний раз, когда мне предлагали коктейль и я согласилась, события приняли совсем нежелательный оборот.
— Вот как, — повторил бармен. — Вас кто-нибудь обидел?
— Нет, до этого не дошло.
— Замечательно. Может быть, вы выпьете безалкогольный коктейль? Я смешиваю прекрасные безалкогольные коктейли.
— Можно, — нерешительно ответила Джин.
— Какие соки вы любите? Впрочем, не нужно, не отвечайте. Я постараюсь угодить вам без подсказок.
Бармен принялся священнодействовать, наливая в металлическую емкость соки, смешивая, взбалтывая. Наконец он подал Джин прохладный высокий бокал, украшенный ломтиком лайма и вишней. Бокал был наполнен яркой жидкостью. Жидкость распространяла восхитительный запах.
Джин осторожно отпила из бокала. По ее лицу расплылась блаженная улыбка.
— Вижу, что вам нравится, — удовлетворенно заметил бармен.
— Потрясающе, — кивнула Джин. — Очень вкусно.
Напиток был одновременно и сладким, и не слишком приторным, еще и чуточку терпким. Джин попыталась угадать:
— Гренадин? Клубничный сок? Клубничный сироп? Грейпфрут? Гранатовый сок? Мороженое?
— Вы видели у меня в руках мороженое?
— Мм… нет.
— Не пытайтесь угадать, что входит в состав коктейля. Я все равно не выдам секрет.
— Почему? — удивилась Джин.
— Чтобы вы почаще заходили в «Апельсин» и заказывали его у меня.
— Пожалуй, мне так и придется делать, — кивнула она. — Знаете, ваш коктейль — единственное хорошее, что случилось сегодня со мной за весь длинный бесполезный день.