— Каким же это образом, хотелось бы знать?
— Что-нибудь придумаем. Смотри. Вот кисти, вот краска.
Джин была вынуждена признать, что оттенок действительно подходящий.
— Есть валик, а есть простая кисть. Что выбираешь?
Джин никогда в жизни не прикасалась ни к одному, ни к другому. Максимум на что она, наверное, способна — намазать клеем длинную бумажную ленту обоев.
— Валик, — решила она.
— Отлично. Выбираем небольшой участок и пробуем.
Через полтора часа мучений они отошли подальше от стены, чтобы оценить результат.
— Криво, тебе не кажется? — с сомнением произнесла Джин.
— Кажется, — согласился Оливер. — Особенно криво в том месте, где стены касалась моя кисть. Должен заметить, что для профессионала ты неплохо орудуешь валиком. Это больше пристало маляру.
— Опять ты издеваешься.
— Это не важно. Главное — решить сейчас, останавливаемся ли мы на этом цвете. Если останавливаемся — прекрасно. Там, наверху, в кладовке еще семь банок этой краски. Не подумай, что мне жаль денег…
— Я и не думаю.
— Наверное, стоит сделать перерыв.
— Какой перерыв? — простонала Джин.
— Мы с тобой выпьем чаю, перекусим что-нибудь, а потом выкрасим еще участок. Таким образом, останется меньше работы. И у нас будет больше понимания того, правильную ли концепцию мы выбрали.
— Оливер…
— Да?
— Не хочу показаться грубой, но ты знаешь, сколько сейчас времени?
— И сколько же?
— Половина третьего ночи, — сообщила Джин. — Ну, каково?
— Мне нет прощения!
— Вот именно, что нет прощения.
— Я заработался… Нет, я увлекся. Джин, ты, наверное, умеешь по-настоящему вовлекать людей в творческую деятельность. Как профессионал. Я даже не заметил, как пролетело время. Я бы еще работал и работал. С тобой приятно работать бок о бок. Я понимаю, что не пристало нам самим красить стены, но… Ведь это увлекает, верно? — Оливер заговорщицки подмигнул.
— Верно, — обреченно согласилась Джин. — Кажется, еще Том Сойер подметил, что люди не могут равнодушно смотреть на покраску забора другими. Им тут же хочется принять участие в малярном празднике. Но, Оливер, это не значит, что я продолжу красить эту стену. — Она подумала и добавила скрепя сердце: — По крайней мере, сегодня…
— Ты устала и хочешь домой.
— Как ты догадался?
— Я мог бы отвезти тебя, но я не так давно выпил…
— На работе?
— Моей работе это не мешает, — заметил Оливер.
— Ясно. Что ж, придется вызвать такси.
— И отпускать тебя одну? Водитель такси вряд ли пойдет провожать тебя до дверей квартиры. Ночью все-таки небезопасно.
— Что же ты предлагаешь?
— Оставайся у меня.
— Оливер!
— Я серьезно. Честно, никаких проблем. Наверху полно места. Ты сможешь спокойно принять душ и оттирать краску. Что скажешь?