— Журналисты тоже должны сыграть свою роль. В глянцевых журналах регулярно появляются обзоры новых ресторанов, кафе, клубов, баров. Подобная информация размещается и на городских сайтах. Оставляются отзывы на форумах. — Оливер широко улыбнулся: — Джин, я же говорил тебе, что «Апельсин» станет популярнее, чем некоторые бары в Нью-Йорке. А иначе и браться за дело не стоило.
— Я так понимаю, большую заслугу в этом вы приписываете Джин. А вы знаете, что, если бы не я, она даже и не заглянула бы сюда? — подбоченилась Карен.
— Что ж, в таком случае я должен пригласить вас пройти. Хоть вечеринка и закрытая, но… — подмигнул Оливер.
Карен незамедлительно исчезла внутри. Ее каблучки зацокали по кованой лестнице. Джин выжидающе посмотрела на Оливера.
— Что? — улыбнулся он.
— Но почему ты ничего мне не рассказал?
— Хотел сделать сюрприз, — смущенно признался он.
— Да уж, сюрприз удался.
— Что-то не так?
— Я не привыкла к всеобщему вниманию. Чувствую себя не в своей тарелке.
— Зря. Ты очень органична в этом качестве.
— Если бы ты предупредил меня, я…
— Что?
— Сделала бы прическу, свежий маникюр.
Оливер взял руку Джин в свои ладони и внимательно всмотрелся.
— Не знаю, что тебе не нравится. Выглядишь замечательно. Куда свежее и естественней многих напыщенных дамочек из тех, что скопились там, внизу.
— Если ты о них невысокого мнения, то зачем пригласил на презентацию?
— Это часть игры. Чтобы мир начал играть по твоим собственным правилам, иногда приходится подыграть ему. Вначале. Недолго. Джин…
— Что?
— Спасибо тебе. За терпение. За понимание.
Джин не нашлась, что ответить.
— Давай вернемся в бар, — предложил Оливер, — я налью тебе что-нибудь выпить. У тебя такой вид…
— Какой?
— Растерянный. Ты бледна. Ты хорошо себя чувствуешь? Может быть, хочешь прилечь? Эти господа скоро будут способны веселиться без твоего участия. И без моего тоже, между прочим.
— Пойдем вниз, — согласилась Джин.
Оливер снова закрыл дверь на задвижку.
— Неужели я не заметил, как наступила полночь?
Они спустились по лестнице.
— Диджей уже играет. И, должен сказать, играет неплохо. Что ж, наступил новый день, вернее новая ночь, а «Апельсин» так и не превратился в тыкву. В жизни все не так, как в сказке, верно?
Джин засмеялась. В полутьме Оливер коснулся ее плеча, провел кончиками пальцев по шее. Джин ощутила уже знакомое покалывание под кожей. Она не отстранилась.
Вечеринка еще держалась на уровне приличий. Пиарщики и журналисты с бокалами в руках бродили по залу, присаживались на лиловые диваны, щелкали по оранжевым абажурам. За стойкой суетился незнакомый Джин бармен.