Никогда раньше Василиса мартышек, тем более таких, кораллово-розовых с голубыми глазами, не видела – ну, кроме как по визору. Очарованная улыбка не сходила с ее доброго курносого личика.
Поэтому когда свалившийся как снег на голову дядя Толя, свежевыбритый и поддатый, заявил, что ей надо собираться в дорогу, она даже немного расстроилась.
– Собираться? А куда мы едем-то? – спросила она, усаживая дорогого гостя за откидной столик в своей каморке.
– Летим на Наотар. К братьям по Великорасе. Василиска добывать. Взамен того, которого простофиля Кейн пролюбил.
– Пролюбил?
– Ну в карты проиграл!
И дядя Толя зачем-то с чувством продекламировал:
Полковник был большая сука,
И пасовал на трех тузах.
Его пример другим наука –
Он девять взял на распасах!
В другой раз Василиса полюбопытствовала бы, какой именно карточной игре посвященно это нравоучительное стихотворение, но ее сейчас заботило другое.
– А зачем нам... новый василиск? – осторожно поинтересовалась она. – Как по мне, так я и за старым... ну как бы... не соскучилась.
– Того же мнения, – кивнул дядя Толя, прикладываясь к найденному в холодильнике пиву. – Но старшие наши – они по-другому на вещи смотрят. Говорят, после того как Буча увезли, Госпожа Удача от "Алых Тигров" решительно отвернулась!
– И в чем, интересно, это выражается? – спросила Василиса, старательно подражая ясной и деловой манере, в которой изъяснялись герои ее любимых сериалов.
– Ну вот, например, турбина ветроэлектростанции позавчера гавкнулась. Турбина – это такая штука, которая как мельница, только крыльев у нее много-много, – пояснил дядя Толя.
– Да знаю я, ученая уже! – отмахнулась Василиса. Она и впрямь знала про турбину – прочла в "Справочнике юного космонавта".
– И ладно бы просто сломалась, – продолжал дядя Толя. – Но сорвало ее с постамента и трех людей покалечило! Трагедия... А ты и не знала о том небось!
– Не знала, вестимо. Откуда мне знать? Кроме Жиля и мартышек никого не вижу!
– А вчера еще, – продолжал нагнетать дядя Толя, – пилот Мишель Рондо вернулся из рейса с трайтаонской оспой!
Василиса ахнула и закрыла лицо руками, поминая чуров. Оспы она боялась страшным суеверным страхом малограмотной селянки.
– Его, конечно, засунули в карантин, когда диагноз поставили. Жить будет. Но мало ли! Может он кого заразить успел, просто болезнь еще не проявилась? Сколько лазили по всяким джунглям, а такую гадость еще не цепляли!
– Ну, это всё можно объяснить научно! При чем тут удача?! – Василиса скрестила руки на груди. Уж очень ей не хотелось снова возиться с загадочным злюкой-василиском, пусть и счастливым талисманом!