И не ошиблась...
Внезапно сумрак за фиолетовым кристаллическим кустом озарился отблеском яркой вспышки.
Спустя несколько секунд до вертолета докатилась волна рассыпчатого рокота.
– Что там происходит? – переполошилась Василиса.
– Не знаю. Сейчас запрошу по рации, – дядя Толя тоже выглядел обеспокоенным.
Он вызвал Бьорна и сразу же получил ответ: волноваться нечего, трапперы подрывают свежий завал, который мешает им продвинуться по Восточному Лабиринту.
Напустив на лицо безмятежности, Василиса вернулась к своему рукоделью, как вдруг вновь донесся шум, назойливый и тревожный.
На этот раз характер звука был иным: точно забил из-под земли мощный фонтан воды.
Василисе показалось, что звук пришел с севера, а не с востока. Но она списала это на искажающее действие наушников-фильтров – которые, конечно же, были на ней.
На этот раз дядя Толя за рацию хвататься не стал – мол, ученый уже!
Но затем захлопали выстрелы.
Причем звуки будто бы вновь шли не из Восточного Лабиринта!
– Да что же это они там устроили, а?! – в сердцах бросил дядя Толя.
Он тотчас отставил недопитую банку, вскочил на ноги и на удивление проворно взбежал на ступенчатый лавовый холм к югу от вертолета – а вдруг оттуда лучше видно?
Стрельба становилась все интенсивней.
Послышались разрывы гранат.
Теперь уже и Василиса не могла усидеть на месте. Она отложила рукоделье и, шустро работая локтями, полезла на тот же лавовый холм.
– Что там у наших? – спросила она.
– Это не у наших... У клонов в Главном Лабиринте. Видать, напоролись на василиска и теперь показывают пехлеванскую удаль. Может, поспорили, кто быстрее в нем толковых дыр навертит... А Мехрдад взял – да и гранату бросил... Что-то в этом духе, уж поверь моему опыту!
– Не видать ничегошеньки! – печально вздохнула Василиса и опустилась с носков на пятки. Она усиленно вглядывалась в гремящий мрак возле сталагмита Страж. Но не видела даже отблесков выстрелов.
– Сейча-а-ас василиск ка-ак выскочит! – с этими словами дядя Толя ухватил Василису за попу своей заскорузлой пятерней, к слову, совершенно безгрешно. – И ка-ак ухватит одну там деревенскую девчонку с ретроспективными косичками!
Василиса завизжала, изображая триллерный испуг. А потом они вдвоем с дядей Толей громко расхохотались, чтобы сбросить нервное напряжение.
Но с лавового холма не ушли – ведь внизу, возле вертолета, было гораздо скучнее!
Внезапно на выходе из Главного Лабиринта показались двое клонов.
Обе фигуры не могли отвести горячечных взглядов от чего-то архиважного у себя за спиной.
Вдруг клоны, как по команде, припали на левое колено и принялись бить очередями вглубь пещерного лабиринта. При этом стреляли они куда-то вверх.