Стук льда в стакане вернул Джессику к действительности. Она отогнала мучительные воспоминания прошлого и робко взглянула на Патрика, ставившего на стол поднос с напитками. Он вручил ей запотевший стакан с соком, бросив при этом на нее испытующий взгляд.
— Предавалась приятным воспоминаниям, Джесс? — язвительно поинтересовался он.
— Приятным?! — негодуя, возмутилась она. — Ты, наверное, шутишь?
— Значит, ты из тех, кто переписывает историю в угоду собственным интересам, — попытался пошутить он.
— Что ты хочешь этим сказать?
О'Донелл сел в большое кресло напротив нее, вытянул вперед длинные ноги и ядовито улыбнулся.
— Полагаю, ты вспоминала нашу встречу в лифте.
Зачем лгать? В любом случае ее выдаст яркий румянец на щеках.
— А если и так, то, что тогда?
— Тогда ты не станешь отрицать, что она была приятной.
На минуту воцарилось тягостное молчание.
— С чего ты так решил, черт возьми? — гневно спросила Джессика, уязвленная его шокирующей самоуверенностью.
— Я ведь тоже был в лифте, помнишь? Я держал тебя в своих объятиях, чувствовал, как отвечает твое тело на мои ласки…
— Прекрати! Замолчи сейчас же. — Джессика бросила яростный взгляд на Патрика и со стуком поставила стакан на столик. — Поэтому ты нанял меня? Ты захлебываешься от злорадства, вспоминая то, о чем бы я мечтала забыть!
— Неужели? — наигранно удивился он, оставаясь приторно-вежливым и спокойным. — Забыть о таком?
От этих слов кровь бросилась в голову Джессике.
— Ты действительно считаешь, — удрученно спросила она, — что я со всеми веду себя так?
— Позволяешь абсолютно незнакомым мужчинам ласкать тебя в лифтах? Ты это хотела сказать? — с шокирующей откровенностью уточнил он.
Все, что случилось с ними пять лет назад, Патрик умудрился облечь в совершенно непозволительную, жестокую, грубую форму.
— Да, — нехотя буркнула она, потянувшись за стаканом. Но рука ее так сильно дрожала, что ей пришлось отказаться от этой затеи.
— Я не тешу себя мыслью, что только для меня было сделано исключение. — Патрик испытующе посмотрел на нее.
— Пожалуйста, не прикидывайся дураком! — огрызнулась Джессика.
— О… — Он задумчиво потер щеку. — Значит, я все-таки был исключением. Я прав?
На какое-то мгновение Джессика потеряла дар речи. Если она согласится, что позволила ему ласкать ее так, как никогда не разрешала прикасаться к себе другим мужчинам, даже жениху, то сразу же возникнет вопрос: почему? Но именно на него она не хотела отвечать, потому что сама до сих пор не знала ответа. Возможно, ей не хватало мужества честно признаться себе в причинах своего поведения тогда, пять лет назад, накануне свадьбы. Она закрыла глаза, чтобы избежать холодного, серо-стального взгляда, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на планах мести этому человеку. А когда открыла их, к ней уже вернулась часть присущей уверенности.