— Ты переоцениваешь себя, Джесс, — явно довольный ее ответом, усмехнулся О'Донелл, — если считаешь, что я способен пойти на такие уловки, чтобы заманить тебя в свой дом.
— Значит, прием настоящий, — хладнокровно заключила она, игнорируя его колкость.
— Естественно, настоящий, — возмутился он.
Джессика допила сок, со стуком поставила стакан на столик и решительно посмотрела на хозяина дома.
— Тогда зачем ты старался сохранить все в тайне? Ты же знал, что рано или поздно я узнаю правду.
Лицо О'Донелла озарилось такой плутовской улыбкой, что, подавляя неожиданно возникшее влечение, Джессика едва удержалась от соблазна обнять его.
— Возможно, я опасался, что ты откажешься, если узнаешь, кто тебя нанял, — смущенно признался Патрик. — А сюрприз — всегда эффективная тактика…
— Ты сказал тактика?! — Джессика сделала ударение на последнем слове и вопросительно взглянула на него. — Разве нам предстоят военные действия?
— А разве нет?
Джессика взглянула в его бездонные глаза, в которых, кажется, так легко утонуть. Но, слава Богу, эта участь ей уже не грозила.
— Не уверена, — замялась она. — Когда я ехала сюда, то не думала о конфронтации с тобой.
— А о чем ты думала?
— Я не обязана отвечать на этот вопрос, — уклончиво бросила она.
Веселые искорки вспыхнули в серых глазах.
— До чего же ты упрямая, Джессика Канингэм! — заявил Патрик с лучезарной улыбкой, которой позавидовали бы многие звезды экрана. — Хочешь еще сока?
— Нет, спасибо. — Она наклонилась и взяла с пола коричневый кожаный портфель. — Думаю, нам пора приступить к делу. Посмотрим, сможем ли мы сработаться.
Патрик усмехнулся, уловив нотку сомнения в голосе собеседницы. Он не знал, какой сосредоточенной и серьезной может быть Джессика. Но это неудивительно, потому что они провели вместе не более двух часов. И все же его память настойчиво хранила каждую деталь их вынужденного затворничества в лифте.
Взяв толстый кожаный блокнот, Джессика, как ей казалось, строго посмотрела на собеседника.
— Тебе предстоит решить, каким конкретно должен стать этот прием. Осталось всего две недели. Нам надо успеть все организовать. Кстати, если бы ты не подал заявку заранее, у тебя не было бы шанса заполучить меня.
— Я знаю, — легко согласился О'Донелл.
Выходит, вызов ее сюда не был спонтанным решением. Он все распланировал заранее. Но зачем? Размышляя, Джессика склонила голову набок. Тяжелая прядь белокурых волос упала на лицо, и она раздраженно отбросила ее назад.
— Мне нужна кое-какая информация.
— Спрашивай о чем угодно, дорогая. — Патрик улыбнулся еще ласковее, чем до этого.