— Значит, месть?
— Месть, — эхом отозвался Патрик. — Но я упустил из виду одно немаловажное, как оказалось, обстоятельство: я сам был околдован тобой. — Нежно улыбаясь, он ласково смотрел на Джессику. — Я никогда не думал, что любовь приходит именно так.
— Как? — заинтригованно спросила она.
— Внезапно и необъяснимо, как гром среди ясного неба. Мне казалось, что такая безумная любовь — неотъемлемая часть того мира, в котором я вырос и от которого стремился убежать.
— А как, ты думал, должна приходить любовь, Пат? — Джессика уже успокоилась и, свернувшись уютным клубочком у его груди, игриво водила по ней пальчиком.
— Медленно… осмысленно, взвешенно и продуманно. То есть смертельно скучно. — Он улыбнулся и поочередно поцеловал каждый пальчик Джессики. — А еще я сказал Аните, что должен свести с тобой старые счеты.
— И как она отреагировала на это?
— Анита предупредила, что я вступаю в опасную игру и месть может неожиданно вернуться ко мне бумерангом. Так и получилось, — шепотом закончил Патрик, — причем самым невообразимым и восхитительным образом.
— О, Пат! — едва сдерживаясь от переполнявших ее чувств, сказала Джессика. — Я очень сильно люблю тебя.
— Тогда покажи мне как. — Внезапно его рука прихлопнула ее пальчики. — Сейчас покажи.
— И я объявляю вас мужем и женой, — торжественно провозгласил священник. И в этот момент за окном раздалось звонкое птичье пение. — Можете поцеловать жену, — сказал он.
Патрику не надо было повторять дважды. Он наклонился к Джессике и нежно коснулся губами ее рта. Их глаза встретились, и лица озарила счастливая улыбка. Раздались приглушенные голоса гостей, терпеливо ожидавших окончания церемонии.
— Не похоже на страстный поцелуй, — разочарованно прошептала Николь. — Вот уж совсем не ожидала такого от Патрика О'Донелла, учитывая его репутацию.
— Подозреваю, — живо откликнулся Жан, — что он просто дурачится, потому что если бы он по-настоящему поцеловал Джессику, то тогда никто и ничто уже не остановило бы его. Обрати внимание, какими глазами он смотрит на нее!
Николь прищурилась.
— Понимаю, что ты хочешь этим сказать, — с удовлетворением произнесла она. — Они смотрят друг на друга как влюбленные подростки.
Рассмеявшись, Жан прижал жену к себе, скорчив гримасу отчаяния.
— А ты до сих пор так же смотришь на меня, любовь моя? — трагическим голосом спросил он.
Смущенно улыбнувшись, Николь вспомнила, как коварно он затащил ее в постель всего час назад, из-за чего они чуть не опоздали на свадьбу.
— Я всегда так смотрю на тебя, мой любимый Жан Дюпон, и ты сам прекрасно знаешь это.