Уходя, я обернулась на адъютанта. В жизни я видела всякие глаза - щелочками, миндалевидные, круглые… Квадратные глаза я увидела первый раз.
Поскольку особой спешки не было, обратно в Минск я поехала неторопливо, километров под восемьдесят. Один раз по дороге я увидела, как пара Мессеров расстреливают что-то на дороге впереди меня. Но как только я подъехала поближе, Мессеры оставили свою жертву и бросились наутек. Наверное наличие радиосвязи в каждом немецком самолете способствует высокой информированности немецкого летающего народонаселения.
А по приезде в Минск меня ждал сюрприз. Даже два. Точнее два с половиной.
Половинка сюрприза заключалась в том, что командарм подписал представление комбрига и я получила боевую медаль "за отвагу". Сюрприз заключался в том, что за сбитый Мессер меня уже успели представить к "Звезде", представление утвердить, так что Кузнецов повесил мне на грудь и медаль, и орден.
Ну а основной сюрприз заключался в том, что мой поединок с Мессером успел заснять какой-то шустрый фронтовой кинооператор. И теперь меня вместе с этим кинооператором срочно отправляли в Москву.
Час до Витебска я летела на спарке И-153. Еще два часа до Москвы - в брюхе какого-то очень странного самолетика. Странность его была в том, что брюхо у него было вообще в крыле. Зато в нем можно было лежать на пузе, чем я и занималась все два часа перелета.
На аэродроме меня посадили в эмку и увезли в гостиницу Москва, "отдохнуть и привести себя в порядок", как мне сказали. Наконец-то я смогла принять душ (впервые за больше чем двое суток), поваляться в теплой ванне, поужинать в приличном ресторане…
Утром я снова спустилась в ресторан позавтракать (благо денег мне вчерашний провожатый отсыпал немеряно). И поняла, что я попала. Причем всерьез попала.
Официантка у двери ресторана посмотрела на меня так, как будто в столовку лесхоза Гадюкино приехала позавтракать Одри Хепберн. Я понимаю, что на четвертый день войны женщин-лейтенантов с тремя боевыми наградами на груди - негусто. Но может я их давно уже где-то получила… Ага, как же! Торжествующий голос Левитана вещал:
"… и лично доставила командованию секретные планы гитлеровских генералов. На следующий день, спасая командующего армией от фашистского танково-механизированного десанта в одиночку лично уничтожила десять фашистских захватчиков, из которых четверо были младшими командирами…" - а тут он наврал, один успел убежать - "… уничтожила три и захватила одно механизированное транспортное средство…" - и не наврал, а как звучит-то! - "… и задержала продвижение вражеского полка до прихода подкреплений." - это обалдевшие немцы совещались минут пятнадцать, а тут и батальон подошел - "В тот же день лейтенант Сибирцева, доставляя важный пакет в штаб корпуса, не слезая с мотоцикла сбила из винтовки истребитель противника. Этот эпизод был случайно заснят фронтовым корреспондентом и уже сегодня в киновыпуске новостей граждане СССР увидят действия народной героини, простой переводчицы из штаба корпуса старшего лейтенанта Екатерины Владимировны Сибирцевой!" - да уж, действительно, куда уж более простая переводчица -"За проявленные при выполнении боевых задач мужество и героизм лейтенанту Сибирцевой Екатерине Владимировне досрочно присваивается звание старшего лейтенанта. За доставку в срок под огнем противника приказа вышестоящего штаба лейтенант Сибирцева награждается медалью "за отвагу". За спасение командира Армии, проявленные при этом мужество и героизм, а так же за уничтожение превосходящих сил противника лейтенант Сибирцева награждается орденом Красного Знамени. За уничтожение вражеского самолета из винтовки и выполнение боевого задания лейтенант Сибирцева награждается орденом Красной Звезды."