– Вы очень добры, – неуверенно ответила Лукреция. Бросив короткий взгляд на маркиза, она уловила едва заметный кивок и закончила: – Если это вас не затруднит, мсье, мы будем очень благодарны.
Крестьянин не стал слезать, чтобы помочь им забраться. Лукреция изобразила, будто подсаживает маркиза на задок в пустую повозку с высокими бортами.
Потом, воспользовавшись возможностью незаметно сунуть ноги в сабо, а собственные туфли спрятать в карман широкого фартука, она забралась сама и села рядом с молодым крестьянином.
Усаживаясь, она заметила, что вместо одной ноги у него деревянный протез.
– Вы были ранены! – воскликнула она сочувственно.
– Да, и потерял ногу, – ответил возница. – Можно сказать, мне повезло, что так случилось, – я смог вернуться домой.
Лукреция решила, что парню лет двадцать пять. Краснолицый, веселый, сильный – он имел вполне здоровый вид. И лошадь у него была ухоженная. Лукреция решила, что молодой человек, вероятно, преуспел в своем деле – и хозяйство у него, наверное, крепкое.
Француз оглянулся на маркиза, сидевшего к ним спиной. Убедившись, что с ним все благополучно, возница стеганул лошадей.
– До Ле-Пьё путь неблизкий, – заметил он. – Вы думаете, вашему мужу он будет под силу?
– Он очень изнурен после ранения и долго болел, – ответила Лукреция. – Надеюсь, мы туда все же доберемся, тем более теперь, если вы нам любезно поможете.
Молодой француз искоса посмотрел на Лукрецию.
– Меня зовут Анри Лешам, – представился он. – Моему отцу принадлежит в округе много земель.
Лукреция улыбнулась.
– Я так и подумала по вашему виду, да и лошадь у вас отличная.
– У нас на ферме есть и получше, – похвастался Анри Лешам. – Я бы с удовольствием их вам показал.
– Может быть, я когда-нибудь и смогу их увидеть, – ответила Лукреция. – Но вряд ли мне захочется пройти это расстояние пешком во второй раз.
– Да я и сам могу приехать за вами, – предложил Лешам.
Интерес парня к молодой женщине был очевиден.
– У вас, наверное, много работы, мсье. – Лукреция сделала робкую попытку осадить молодого человека. – И как на всякой ферме во Франции, вам недостает рабочих рук.
– Что верно, то верно! – подхватил Анри Лешам. – Но я хозяйский сын, и у меня бывает выходной, когда я сам захочу. Я хотел бы снова увидеться с вами, мадам. – Помолчав, он спросил: – А как вас зовут?
– Мадам Бове, – представилась Лукреция. – Родители моего мужа живут в Ле-Пьё, поэтому мы и идем туда: у них он сможет как следует отдохнуть и поправиться.
– Удачи ему! – пожелал Анри Лешам. Потом он спросил приглушенным голосом: – А вы его любите?