Его никто не сопровождал. По веревочной лестнице он спустился в шлюпку. Старшина сразу же отдал команду отчаливать, и гребцы направили шлюпку к берегу.
Заняв свое место на корме, маркиз увидел рядом Лукрецию. Он онемел от изумления. В первую минуту маркиз не узнал ее, закутанную в черный плащ, капюшон которого скрывал ее лицо и волосы.
– Лукреция! – воскликнул он приглушенным голосом. – Что вы здесь делаете?
– Я буду с вами только до берега, – ответила Лукреция. – Голова у меня разболелась еще больше, и я решила, что мне надо побыть на берегу.
– А вы не подумали, что вам следует спросить у меня разрешения?
– А зачем? – осведомилась она невинным тоном. – Что плохого в том, чтобы вместе с вами сойти на берег?
– Кто сказал, что я собираюсь сходить на берег?
– Но это же совершенно очевидно! – Она видела, что он встревожен и раздражен ее выходкой. – Я прекрасно понимаю, что вам захотелось прогуляться после стольких дней, проведенных в море. На яхте так мало места!
– Да, я тоже так подумал, – ответил маркиз с явным облегчением. – Эта часть страны – дикая, необитаемая. И вряд ли меня кто-нибудь здесь увидит.
– Конечно нет, в ночное-то время! – согласилась Лукреция.
Они добрались до берега, и маркиз строго сказал:
– Вы немедленно возвращаетесь на яхту, Лукреция. Это понятно?
– Конечно! Хотя, как я полагаю, шлюпка должна будет вернуться за вами. Как долго вы намерены здесь гулять?
– Около получаса, – ответил маркиз.
– Тогда желаю вам хорошо провести время. Полагаю, я еще не буду спать, когда вы вернетесь.
– Надеюсь, – сказал маркиз.
Двое матросов перепрыгнули через борт и вытянули шлюпку на берег, покрытый галькой.
Маркиз, ступив на сушу, ни слова не говоря, скрылся за скалой.
Когда матросы, которым, по-видимому, были заранее даны распоряжения, сталкивали шлюпку обратно на воду, Лукреция попросила старшину:
– Подождите минутку!
– Мы должны доставить вас на яхту, миледи. Вы же слышали – так распорядился маркиз.
– Знаю, но все равно… подождите.
Она очень достоверно изобразила, что рассматривает что-то под полой своего плаща. А потом объявила:
– Должно быть, маркиз забыл. Он просил меня подержать этот компас, а потом я, к великому сожалению, не успела его вернуть. Это очень важно! Я должна отдать ему компас.
– Но, миледи, это невозможно! – запротестовал старшина.
– Это очень важно для его светлости, – настаивала Лукреция.
Она обратилась к одному из матросов, державших шлюпку:
– Не будете ли вы столь любезны доставить меня на берег? Я бы не хотела намочить ноги.
– Позвольте, я сам отнесу компас, – взмолился старшина.