Это было очко в ее пользу! Однако маркиза могли бы вовсе не задержать, не будь ее вместе с ним на кладбище. Это она тоже понимала. Молча шагая рядом с маркизом, Лукреция снова и снова мысленно прокручивала все случившееся.
Они шли, не разбирая пути. Вскоре Лукреция почувствовала, что ноги у нее насквозь промокли, чулки порвались, каждый шаг стал причинять ей боль.
Когда она уже потеряла счет времени, они наконец достигли леса. Маркиз, за несколько часов не проронивший ни слова, объявил:
– Привал! Пока не рассветет, идти дальше мы не можем.
– Мне кажется, сейчас нас никто не найдет, – заметила Лукреция.
– В этом никогда нельзя быть уверенным, – возразил маркиз. – Во всяком случае, ночевать мы будем в лесу. Идите за мной!
С этими словами он устремился к деревьям, черневшим во мраке ночи. Лукреция едва различала их на фоне безлунного неба.
Она поспешила за ним, испугавшись вдруг, что он может исчезнуть, оставив ее одну.
Маркиз шел, вытянув вперед руки – путь себе им приходилось прокладывать чуть ли не на ощупь.
– Почва здесь сухая, – сказал наконец маркиз. – Пожалуй, здесь и расположимся. Все равно ничего удобнее, чем теперь, нам не найти.
Он присел, ощупал землю вокруг себя и удовлетворенно сообщил:
– Здесь даже есть опавшие листья, которые можно подложить под себя.
– То есть мы устроимся со всей мыслимой роскошью, – усмехнулась Лукреция.
Ей вдруг показалось забавным, что маркиз, при всем своем богатстве, владея таким великолепным поместьем, как Мерлинкур, и она, с ее-то несметным состоянием, копошатся в палой листве в лесу, во Франции. Они рады найти ствол упавшего дерева, на который можно опереться спиной, и рассуждают, как уютно устроятся они здесь на ночлег.
Маркиз выпрямился и стал снимать сюртук.
– Что вы делаете? – спросила Лукреция.
– Наденьте его, а то вы замерзнете, – велел он.
– Но я не могу взять ваш сюртук! – воскликнула она.
– Это еще почему?
– Я не хочу, чтобы вы простудились.
– Вы серьезно? – осведомился маркиз. – Настоящая леди не подумала бы отказаться, посчитав это само собой разумеющимся.
– Значит, я не настоящая леди. К тому же моя одежда достаточно теплая.
– Я не стану с вами спорить, – сказал маркиз. – И еще: надеюсь, вам достанет здравого смысла понять: чем теснее мы прижмемся друг к другу, тем теплее нам будет.
– С этим я спорить не буду, – согласилась она, накидывая на себя сюртук, который подал ей маркиз.
Потом он помог ей найти в темноте место, где можно было присесть. Спиной она прислонилась к стволу упавшего дерева, а ноги вытянула перед собой.
Она была к нему так близко! Лукреция не могла видеть маркиза, но слышала его дыхание. А если она поворачивала голову, то касалась его плеча щекой.