Как только они вышли за пределы фермы, маркиз ускорил шаг. Они шли через луга. Идти быстро Лукреции мешало облегающее платье. Вначале она приподнимала подол, потом остановилась и спросила:
– У вас есть нож? Вы можете подрезать мою юбку, а то в длинной юбке трудно бежать.
Это были первые слова, которые она произнесла с тех пор, как маркиз поцелуем закрыл ей рот. Его силуэт неясно проступал в темноте. Вдруг Лукреция снова испытала прилив возбуждения, впервые нахлынувшего на нее от прикосновения его губ.
Но она чувствовала, что не вызывает в нем ответных эмоций. Она, как ей казалось, лишь причиняла ему беспокойство. И это вызывало у нее отчаяние.
Не говоря ни слова, маркиз достал из кармана нож и, наклонившись, отрезал подол платья до колен. Потом он выпрямился и убрал нож.
– Мы должны исчезнуть как можно быстрее, – сказал он.
– Да, знаю, – отозвалась Лукреция.
И они продолжили свой путь: пересекли поле, миновали овраг, потом было еще одно поле, засеянное пшеницей.
Дорога была трудной. К счастью, за полем была рощица. Туда-то они и устремились, а достигнув ее, двинулись под сенью деревьев.
Они прошли почти милю, Лукреция чувствовала, как трудно дается ей каждый шаг, как колотится сердце и сбивается дыхание. Наконец маркиз остановился.
– Вы думаете, они будут нас преследовать? – спросила его Лукреция.
– Они знают, что в конце концов мы свернем к морю.
– Как по-вашему, лорд Бомонт найдет шлюпку?
– Откуда мне знать? – сухо отозвался маркиз. Было видно, что он удручен неудачей и, возможно, в глубине души винит в этом Лукрецию.
Дальше они шли молча. «Интересно, мы сбавили скорость, потому что маркиз заботится обо мне, или он пошел бы медленнее и в том случае, если бы был один?» – размышляла Лукреция.
Она решила, что не произнесет ни слова, пока маркиз сам не захочет с ней поговорить. Еще она поклялась себе: что бы ни случилось и сколько бы ни продолжался их путь, она не станет жаловаться.
«Он, конечно, уверен, что я буду ныть, – рассуждала она сама с собой. – Понятно, что он злится, ведь он велел мне оставаться на яхте». По мнению Лукреции, маркиз принадлежал к тому типу мужчин, который считает женщин помехой во всех случаях, когда они выходят за пределы их сферы жизни. «То есть за пределы постели», – подумала она с неприязнью, вспомнив нежный, соблазнительный голос леди Эстер и тишину в комнате придорожной гостиницы, наступившую в тот момент, когда та стала целовать маркиза.
Однако Лукрецию утешало одно: как бы маркиз ни был рассержен на нее, как бы она ему ни мешала вначале, тот факт, что им удалось бежать от французских солдат, был целиком ее заслугой.