— Я устала. Немного отдохну и поеду.
Большая кровать слегка прогнулась. Она услышала, как Стефан глубоко вздохнул у нее за спиной.
— Все в порядке. Ложитесь. Я не буду приставать к вам, — пробормотала она.
Он нежно поцеловал ее в волосы.
— Вы слишком устали. Оставайтесь. Полетите позже, — прошептал он ей в шею.
— Это приглашение? — спросила она, уже начиная дремать. Стефан притянул ее ближе к себе, рука обхватила грудь. Это показалось настолько естественным, что она положила свою руку на его. — Да, я скучала по вам, — прошептала она сквозь сон, опустошенная путешествием и эмоциями.
— Ммм, — промычал Стефан, похоже очень довольный. Он подтянул ее еще ближе. Потом провел рукой по животу и ниже, по бедрам, а затем выше, по груди. — Это хороший признак. Вы остаетесь?
— Нет, я собираюсь вернуться в Уотервилл, где безопасно и где я знаю, как себя вести. Проследите, чтобы я не пропустила в девять свой самолет. Утром я должна открыть лавку. Папа теперь регулярно по утрам делает зарядку. Я так рада за него.
Роза позволила себе погладить его руки. Позже она будет вспоминать, как это было, Его прерывистое дыхание, когда она обняла его, когда своими ногами обхватила его длинные ноги. И как дрожало его тело, когда он прижимал ее к себе. И о том, как он легко мог бы овладеть ею. Она запомнит чувство безопасности, которое подарил ей Стефан.
Несколько часов спустя Стефан наблюдал, как Роза садится в самолет. Ночной ветер трепал ее волосы. Фонари аэродрома освещали высокую гибкую фигуру. При прощании она крепко обняла его. Она держалась за него так, будто он был якорем в бушующем море. И эта женщина до смерти боится влюбиться. Интересно, знает ли она, что разговаривает во сне? «Мама, ты говорила, что любишь меня. Почему же ты ушла?»
Шла вторая неделя июля. Стефан сидел, крепко сжав губы, чтобы не прокомментировать манеру Эстеллы вести машину. Она встретила его в аэропорту Канзас-Сити и теперь везла домой прямо по пологим зеленым холмам, окружавшим Уотервилл.
— На осенний семестр я записалась в местный колледж, — рассказывала Эстелла. — Если ты и бабушка вернетесь в Чикаго, я могу пожить в пансионате или снять квартиру. И Роза говорит, что, если надо, я всегда могу приехать домой и остановиться у нее. Ты знаешь, она очаровательна. Как по-твоему, у нее есть домашний любимец? Нет! Зато у нее полно растений. Она с ними разговаривает, будто они живые. Но она не хочет иметь любимцев. Что ты думаешь по этому поводу?
— По-моему, это из-за ее работы в лавке, — пробормотал он, не глядя на дочь.