— Стефан, ты в порядке? У тебя будто поднялась температура, — услышала она мужской голос, спрашивавший Стефана.
— Спокойной ночи, та cheriе, — ласково проговорил Стефан. — Я буду думать о тебе в твоем новом окружении.
Роза положила трубку, обернулась и обнаружила миссис Уилкинс, которая получала удовольствие, глядя на Розу.
— Бог мой, Роза. Держу пари, ты никогда так не разговаривала с другими парнями.
Роза усмехнулась. Она много чего не делала раньше. Миссис Уилкинс всегда была частью ее жизни. Дорогим ее сердцу человеком, которому Роза доверяла.
— Правда, не говорила. По-моему, я могу в этом добиться успеха. Ох, он очень смешной!
— Это я и ждала услышать. Тебя никогда по-настоящему не волновали другие парни. Ты никогда не парила в воздухе, как сейчас. Ты выйдешь замуж и забеременеешь раньше, чем сама узнаешь об этом. А сейчас, по-моему, мне надо налить немного джина в пунш, выпить и позволить себе хороший, старомодный плач… счастливые слезы.
— До меня только сейчас дошло. Я только сейчас поняла, как сильно я его люблю. Я так его люблю, что ничего не боюсь, потому что знаю: вместе мы все перенесем. Я знаю, что такое ответственность. Стефану сейчас нелегко. Я нужна ему так, как женщина бывает нужна мужчине. Я все свои годы ждала его, только его.
— Ему досталась совершенно необыкновенная женщина. — Миссис Уилкинс поморгала, чтобы прогнать слезы. — И он знает это. Ммм… о боже! А он знает, что ты не умеешь готовить?
Уотервилл ждал свадьбы Розы Грейнджер. В саду среди фей под волшебными дубами Стефан и Роза принесли свои обеты. Стефан был очень серьезен, глубоко запрятав свое возбуждение. Роза сияла в парящем, воздушном платье, придуманном Иветт и Эстеллой.
Глаза Стефана ярко блестели, но его руки не дрогнули, когда он надевал обручальное кольцо на ее палец. Он долго не мог поверить, что кольцо действительно на ней. Он отрывисто, охрипшим голосом говорил о своей любви, а она без колебаний поклялась в том же.
Они нежно поцеловались, предвкушая долгие годы совместной жизни.
Черные лимузины выстроились на боковой улице. Потому что улица и двор перед домом Розы были заполнены их друзьями. Они окружали невесту с женихом и столы, уставленные угощением Денни и Стефана. Свадебный торт Денни высился над блюдами французской кухни и жареными зелеными помидорами, и гамбургерами, и картофелем фри. Закатав рукава, Стефан обслуживал гостей точно профессиональный официант. А Роза принимала поздравления и размышляла о своей свадебной ночи.
Стефан устроил маленький перерыв, подавая гостям птифуры, и встретил ее взгляд. Его глаза говорили за него. Он отчаянно хотел ее. Роза решила, что пора снять красивое платье и избавиться от кружевных подвязок.