— Поймал, драпаем! — заорал Утбурд.
Эле и доктор налегли на весла. Даша сидела на неудобном днище. Сверху наплыла тень арки, прутья поднятой заржавленной решетки. Потом опять показались звезды, затянутые пеленой дыма. Рядом с бортом лодки булькнула стрела. Эле ногой пихнула к девушке щит:
— Прикрой свою жопу непутевую!
Даша кивнула, пытаясь отплеваться, — за сутки войны воды Земляного канала не стали чище. Поднялась на колени, чтобы развернуть щит к стене.
— Себя прикрой! — в один голос заорали Эле и доктор.
Утбурд забрал у девушки щит, прикрыл ее и себя, заодно заслонив ноги гребцов.
— Соображаешь, — одобрительно прохрипела Эле.
Даша, наконец, откашлялась от мерзкой воды, принялась оглядываться. Лодка шла по течению реки. Костяк вел свою лодку чуть впереди. У него вроде бы все было в порядке. Слева вдоль берега тянулась городская стена. Ставшие такими знакомыми за последние дни башни замка остались позади. На стене мелькали огни, кто-то громко кричал и махал фонарем. Просвистел запоздавшей «болт», ударил в воду рядом с кормой. Утбурд вздрогнул. Даше тоже показалось, что Дуллитл и хозяйка гребут как-то слишком устало.
— Всех на ноги подняли, грабители уродские, — прохрипела Эле. — Яйца бы им поотрывать.
— Совершенно с тобою согласен, — промычал Дуллитл, изо всех сил налегая на весло.
— Нам от берега удаляться нельзя, — заметила хозяйка. — Вон их корабли поганые.
Даша заметила темные силуэты, замершие на водной глади. Ух, только здесь их не меньше двух десятков. Сколько же вообще кораблей Флота к Каннуту пришло? Впрочем, к чему пустое любопытство. Даша завертела головой, ища драгоценный мешок с ноутбуком. Вдруг намочили? Там и плеер лежит. Чехол, конечно, водонепроницаемый, но все равно…
— Вот, токолоши их затрахай, — зарычала Эле. — Всполошились.
На городской стене замигали огни. Кто-то прокричал, приказывая остановиться, и сразу полетели стрелы.
— Пожалуй, лучше нам чуть дальше от берега идти, — заметил доктор, невольно пригибаясь от близкого свиста.
Лодки удалились от берега. С городской стены все стреляли, но довольно редко. Тут с передней лодки подал голос Мин. Слов Даша не расслышала, но беспокойство полукровки ощутила очень остро.
— Кажется, от кораблей нам наперерез лодка вышла, — доложил Утбурд.
— Нехорошо, — просипел доктор. — К берегу могут прижать. Теперь единственное для нас средство — быстрее за черту города выбраться. От одной лодки, бог поможет, отобьемся.
— Нужно нам скорости прибавить, — пробормотала Даша, встала на колени и принялась грести здоровой ладонью. Утбурд мысль подхватил — загребал узким краем щита, и у него получалось лучше. Совместные усилия, возможно, и дали символическую прибавку в скорости.