На автора-сказителя наезжали с критикой — всем известно, что лорд Оттил не корсекой «вбивал», а вовсе даже «клювом». Эмнем оправдывался, напирая на свидетельства какого-то морпеха, видевшего все собственными глазами. Понятно, что с «Самца» никто не уцелел, но тот морпех был на «Алом крысе» и все подробнейше успел рассказать, прежде чем помер на госпитальном «Асклепии».
— Да не махал лорд Оттил корсекой, — напирал лысый Герт-Голыш. — Я его сто раз в бою видел. Хотя бы штурм Скара взять. У него чекан имелся. С шишкой серебряной. Им и долбил. Раз, и черепушка желтяка вдребезги.
— Да кого там бить было? Желтяки как увидели высадку, так и обделались, — усмехался Фресли.
— Ну, кого-то наши сгоряча все равно разделали.
— О чекане-клюве я помню. Именно так тот морпех и рассказывал, — с достоинством возражал Эмнем. — Клюв лорда Оттила сломался, когда у баллейна бой шел. Это в самую первую атаку жукожопых было. Лорд взял кореек убитого. А самое-то дело пошло потом.
— Да, живоглотов наши трижды с «Самца» сбрасывали, — с не очень понятной гордостью согласился Креп. — Но чекан нужно вставить. Иначе лажово выходит. И серебряную шишку нужно помянуть.
— Да как я буду каждую шишку поминать?! — возмутился Эмнем. — Это же не сага, а стурвормья икра выйдет.
— Ты не суетись, срифмуй, — отозвалась леди-целительница из хвоста колонны. — Говаривают, в вашем военном деле шишка еще важней, чем в лекарском.
Северяне заржали, Даша вздохнула. Иногда мама Эле еще той грубиянкой выглядит. Что вовсе и не обязательно для благородной целительницы. Док тоже интеллигентность упрятал до лучших времен. Ну, Дуллитл все-таки солдафонскую и холостяцкую жизнь вел. Вот и выходит, что единственный вежливый человек в этой банде — Костя. Старательно за языком следит. Был разговор об этом. Действительно, если стремиться к нормальной жизни, нужно со сленгом и «феней» неустанно бороться. В нужный момент «волшебные» слова сами собой вспомнятся. Даша не ханжа и сама их знает. Вот с Мином непонятно что делать. Он же не ругается, а вообще воет. В форс-мажорных обстоятельствах инстинкты полудикие наружу так и рвутся и природу родственника мгновенно выдают…
* * *
Стезя чем еще убивает — практически невозможно на ней лагерем встать. Попробуй устройся на такой узкой каменной ленте. Посты в обе стороны, а дальше все та же походная цепочка: люди — мулы, мулы — люди. С темнотой жара спадает, зато появляется мошка. Кто-то может повязать лицо легким шелком, но большинство северян лишь бурчат ругательства и непрерывно рожи почесывают. Утром сплошь опухшие хари — настоящая кунсткамера. Хорошо, что мошка не ядовитая, к полудню отечность спадает. Но до полудня еще далеко…