— Денек был — сдохнуть впору, — сообщила госпожа целительница, пытаясь удобнее устроиться на плаще.
— Действительно, ситуация начинает всерьез беспокоить, — согласился док, вытягивая уставшие ноги.
У Даши сил шевелиться не было. Костя, наконец, сидел рядом, мулы дремали — мыслей у копытных не было — одно общее облегчение. Мин раздумывал над тем же, над чем и все — чем закончится Стезя? Нет, догадка насчет пути к Озеру Великого Короля Аванка едва ли подтвердится. Трудно представить, что хвостатые подданные озаботились столь масштабным сооружением, дабы к властелину изредка забредало свежее мясо.
Костя о чем-то говорил с доктором, Даша не слушала, засыпала. Господи, так и сдохнешь, ведь даже плеер слушать не хочется. Москиты едва слышно жужжали над укутанной косынкой головой. Из темноты тактично покашлял кто-то из флотских.
— Присаживайся, господин Лампус, — пригласила Эле. — Здоровы ли герои Севера или опять брюхами маются?
Лампус заговорил о карте. Зажгли свечу, принялись разглядывать сомнительный рисунок, наспех скопированный с какой-то неведомой флотской карты. Даша сквозь дремоту слушала, как обсуждают какую-то «закорюку». На обеих версиях дорога, что оказалась Стезей, вела к какому-то странному значку. На командорском варианте имелось таинственное обозначение, так и не поддавшееся расшифровке. Дальше дорога отклонялась к востоку, а путникам надлежало сворачивать и идти прямо к побережью. По расчетам выходило, что не так уж и далеко осталось. Но двигаться напрямую через зловонные хляби…
— Дойдем, разглядим, — сказал Лампус.
Док еще о чем-то говорил с командиром флотских, а Даша уже спала. Лохматый прижался, дышал в шею. Мерно зудели москиты, похрапывали герои Севера, бурчало в брюхах мулов, многоголосо вздыхали хляби вокруг Стези. Все получится, дойдем, выживем, и будет мир без москитов и миазмов.
* * *
Утром Дашу разбудило звяканье котла — переливали отстоявшуюся воду. Следовало урвать порцию для умывания. Девушка поспешно свернула и спрятала косынку, служившую накомарником, — шелк был дорогой, из «замкового наследства», и привлекать внимание яркой роскошью было неумно. Впрочем, наверняка уже видели. Подслеповатыми флотских никак не назовешь. Часть путников еще спала, и вытянутый по камням Стези лагерь с телами и тюками багажа напоминал поле боя, по которому прошел какой-то безжалостный боец.
«Было видно, где он шел», — вспомнилось из чего-то читаного и плотно забытого. Упаси бог нас от рубок и иных воинственных действ. Тут и так попробуй выживи.
Между мулов проскочил, Мин — от полукровки так и перло воодушевлением. Даша, мгновенно разволновавшись, нашла взглядом мужа — с Костей все было нормально: разговаривал с сонными флотскими.