— Нинок, а не пойти ли нам вместе?
— Пойдем. А куда?
— Сегодня в Кремле классический джаз. Мы еще успеем.
На подходе к Кремлю где-то за километр уже спрашивали «лишний
билетик». Ниночка впервые оказалась на концерте, ей все здесь было интересно:
роскошно одетые дамы с мужчинами в галстуках-бабочках, буфет с шампанским,
странные молодые люди с начесанными волосами, колонны, ковровые дорожки.
Но самое главное — Игорь был рядом, угощал ее шипучим вином,
бутербродами с икрой и рассказывал о джазе, как его нужно слушать и что такое
импровизация. Сначала Ниночка стеснялась своего более чем скромного вида, но
Игорь успокоил ее тем, что она здесь «самая красивая», а одеваются на джазовые
концерты «кто как захочет, потому что это не музыка толстых, а музыка пьяных,
тоскующих по Африке негров». А если Игорю все равно, то и Ниночке нормально.
Впереди сидела занятная парочка: пожилой седоватый мужчина в
свитере с бородкой и молодая девушка в очках. Во время импровизации, когда
саксофонист выдувал из своей изогнутой замысловатой трубы какие-то
заунывно-воющие звуки, бородач поворачивал голову к подруге и, расплываясь в
улыбке, закатив глаза, выражал своим видом, что это то самое, из-за чего он
сюда пришел, вот это — как вино, как дыню кушать, как... А Ниночке в голову
лезли воспоминания о дедушке Семене, который на своей гармони выводил
«Подмосковные вечера», а все слушатели глядели на небо и вздыхали... Игорь
слушал напряженно: то шею вытягивал, то разваливался в кресле, отдыхая, то
снова переживал за солистов. Иногда он наклонялся к Ниночке и на ушко шептал:
— Представляешь, ритм в двенадцать тактов — это же как в
симфонии! Потряса-а-а-юще!
В антракте они встретили «новенькую» Марину в вечернем
платье с элегантным молодым мужчиной в смокинге. Ниночка с Игорем приветливо
кивнули им, но ответа не последовало: их не замечали. Игоря это опечалило.
После концерта они брели пешком по главной улице. Ниночка
слушала витиеватые рассуждения кавалера и рассматривала незнакомую ей ночную
жизнь центра города. Шумно гуляли в ресторанах, развеселые пьяные компании
шатались от витрины к витрине, по дороге ехали переполненные частные машины и
такси. Вот идет с молодым парнем молодящаяся красотка в шубе и, размахивая
сигареткой, хриплым баском констатирует: «В кабаке — как в кабаке!»
Оказывается, жизнь не кончается десятью вечера, а шумит до поздней ночи.
Вот еще одна шумная гурьба поравнялась с ними. Из нее
выскочил некий веселый молодой человек и, глядя на Ниночкины ноги, обратился к
ним с вопросом: