— Ножки-ноженьки, а куда это вы идете?
— А идут они домой отдыхать, — ответила их хозяйка.
— И не ай-ай-ай вам это делать в такую рань, когда еще даже
такие старые хрычи, как мы, гуляют?
— Кирилл, — услышала она рядом голос Игоря, — ты чего к
порядочной девушке пристаешь? Своего гарема тебе не хватает?
— А гарем, Игорек, только и интересен что кадровыми перемещениями,
— Кирилл поднял печальные чуть раскосые глаза на Ниночку и уже серьезно
предложил. — Пойдемте к нам чай пить, здесь недалеко.
— Ты не против? — спросил у Ниночки Игорь.
— Пойдем, — пожала она плечиком.
— Ура! У нас свежие силы, — объявил Кирилл компании и
предложил свое предплечье Ниночке для опоры. — А ты, Игорек, почему не
заходишь? Чем это мы тебя обидели?
— Ты же знаешь мой образ жизни: пять часов сна — остальное
дела.
— Но ведь и друзей забывать негоже. Матушка твои стихи давно
не слышала. Спрашивает.
— Да, перед Дарьей Михайловной виноват — каюсь.
Шумно и многословно ввалились они к Кириллу в гости. В такой
большой квартире в старом доме с высоченными лепными потолками Ниночка еще не
бывала. Встретила их аккуратная женщина в прическе и бусах. Холеную надушенную
руку ее с длинными пальцами, унизанными перстнями, целовали мужчины и с
книксеном пожимали дамы. Каждому она находила слово: то насмешливое, то
ворчливое, то как Игорю — ласковое... Ниночкины пальцы хозяйка придержала
дольше обычного и шепнула:
— Поможешь мне на кухне?
— Конечно, Дарья Михайловна, с удовольствием.
Игорь метнул в хозяйку ревнивый взгляд, та ему шаловливо
подмигнула.
На кухне в жаре и ванильных ароматах томился в духовке
большой пирог с вишневой начинкой. Серебристо-голубой кот лениво приоткрыл глаз
и удостоил оценивающим хозяйским взором новенькую. Видимо, она ему понравилась,
потому что он грациозно изогнулся, потянулся, небрежно соскочил со своего
коврика на табуретке у батареи и запрыгнул на колени к вновь прибывшей гостье,
потоптался, покрутился и устроился в ложбинке, урча на каждое поглаживание
теплых легких ладоней.
— Еще пять минуточек — и мы понесем пирог на стол, — сказала
хозяйка, пристально наблюдая за котом, закуривая длинную сигарету. — А Мики,
кстати, не каждому позволит даже подойти близко, он у нас о-о-очень
разборчивый.
— Значит, мы друг другу понравились.
— Вы с Кириллом давно знакомы?
— Минут десять, — улыбнулась Ниночка, взглянув на вычурные
часы на стене. В этот самый миг часы издали мягкое и протяжное «бо-о-м-м-м».
— «Ле-руа-де-Пари» тысяча восемьсот восемьдесят второго
года, убегают вперед в год на полминуты. Значит, ты с Игорьком пришла? И какие
у вас отношения?