Здесь, среди разнообразных кустов, причудливо стриженных, и
деревьев, собранных со всех тропических стран, на упругих зеленых газонах
сидели и лежали одиночки, пары и целые семьи. Цветы — яркие, душистые —
добавляли в эту панорамную икебану веселые вкрапления. Непуганые птицы летали с
ветки на ветку, бегали по траве и важно ступали, демонстрируя богатую окраску и
разноголосье. Громадные бабочки неслышно порхали с цветка на цветок. Более
стремительные стрекозы блистали в солнечных лучах всеми цветами радуги.
В многочисленных прудах плавали элегантные белые лебеди и
розовели длинноногие клювастые фламинго. В глубине зеленоватой воды извивались
и сверкали золотистыми боками рыбки. Между прудами струились и переливались
каскадные водопады.
Дорожки парка похрустывали под ногами гуляющих мелким
розовым щебнем. Вот донесся легкий ароматный дымок барбекю: где-то на огне жарили
бифштексы и длинные сосиски. За столиками развалились осоловевшие добродушные
папаши в безразмерных ярких майках и шортах, детишки с мамашами прыгали рядом
по травке.
Михаил щелкнул пальцами, шепнул темнокожему мальчугану, и
тот принес подстилку. Расстелил ее в указанном месте и расставил тарелки с
бифштексами и фруктами, пробковый термос с напитками во льду. Они присели и
скрылись от всех за изогнутыми лабиринтом кустами лавра. Отсюда им были видны
только пруды с лебедями, кроны платанов и сосны над головами.
— Рай, да и только! — выдохнул Константин.
— А этот парк так и называется — «Парадиз». Скромно и
незатейливо...
— Ладно, давай немного помолчим. Это нужно созерцать.
...В то лето Костя с золотой медалью без особого труда
поступил в университет. Туда же, но с трудом и не без подключения отцовских
связей, поступил и Миша Каменев. После торжественного посвящения в студенты
Костя решил, что теперь и в родную деревню не стыдно съездить.
Виктория Павловна дала ему денег, гостинцев тетке Любе и
сама проводила его на вокзал. Во время прощания, она сильно прижала к себе
Костю и шепнула ему на ухо: «Только ты возвращайся, слышишь!» Потом оттолкнула
его от себя и сурово добавила: «Веди себя там прилично. Ты теперь взрослый». Всю
дорогу Костя, как на стену, ничего не видя, смотрел в окно. В радужных тонах
представлял он, как брат будет раболепствовать перед ним, студентом.
Справедливость восторжествует, и он вернется в Москву победителем!
Дома у тети Любы Антона не оказалось. Младшая ее дочь путано
объяснила, что живет он «на хуторе», идти туда на край леса через овраг.
Недавние дожди превратили деревенские дороги и тропки в сточные канавы для
жидкой грязи. Пока он дошел в новых туфлях до хутора, умудрился испачкать не
только туфли, но и брюки по колено. Выезжая из асфальтовой Москвы, он совсем не
подумал, что где-то еще может быть грязь. Дикость какая! Как же они здесь
живут? Да тут с ума сойти можно от их отсталости! Триумфальное возвращение на
родину превращалось в позорное хождение по колено в грязи.