Конец неистовству черни положил странный звук, непохожий ни на что ранее слышанное: ни на выстрелы огнедышащих царских пищалей, ни на разрывы пороховых бомб, ни на хлопки петард. Тягуче длинный и очень страшный, он все нарастал, и вдруг земля под ногами людей сначала незаметно, а потом сильнее и сильнее начала дрожать. Толчки усиливались, сводя с ума несчастных горожан, которые в панике метались из стороны в сторону, пытаясь спасти своих детей, любимых, самих себя. Воздух наполнился душераздирающими криками боли, отчаяния и ужаса. Земля раскалывалась под ногами пытавшихся укрыться людей, из глубоких трещин вырывались ярко-красные языки пламени, и словно мифические драконы заглатывали несчастных подданных когда-то великой империи, их дома и имущество, нажитое за долгие годы мира и процветания. Дворцы и храмы, созданные лучшими зодчими страны за всю ее долгую историю, выдержавшие нашествия варваров и не поддавшиеся разрушительному влиянию времени, рассыпались на глазах обезумевших людей, превращаясь в горы строительного хлама.
Вдруг землетрясение прекратилось. И люди так же внезапно остановились. Робкая надежда на спасение затеплилась в их сердцах, но через мгновение они увидели, как со стороны залива на город надвигается гигантская, почти до самого неба, волна, от которой уже точно было не спастись. Кто-то умер от разрыва сердца сразу, кто-то, упав на колени, неистово молился, отчаянно взывая о спасении, кто-то просто обнял родных, взял на руки малолетних детей и, набрав в грудь побольше воздуха, ждал развязки. Волна обрушилась на город, разбила его вдребезги, накрыла толщей соленой воды, будто заметая следы ужасного преступления, и двинулась дальше, уничтожая все живое и неживое на своем пути. Страна Раш погибла.
В это время в пещере, в специально оборудованном бункере, Белый Император вместе со своей семьей и ближайшими помощниками получал ежеминутные доклады о том, что происходит на Земле. Расчеты его ученых оказались верными: метеорит врезался в океанскую гладь на сумасшедшей скорости, выбил многокилометровую впадину в морском дне, вызвав невиданное по силе землетрясение и цунами. Это была катастрофа вселенского масштаба, и даже если он выживет, то никогда не увидит ни своей страны, ни всего того, что раньше можно было назвать словом «родина». Его цивилизация погибла, и все теперь надо было начинать сначала. Страна Раш более не существовала, а, значит, и он не был более Белым Императором. Теперь от его силы воли и духа зависит, сохранит ли он за собой лидерство, на которое могут покуситься все те, кого он раньше считал абсолютно преданными и лояльными. Впервые за много лет сжимая в объятиях младшую дочь, которой едва исполнилось семь, он шептал ей какие-то добрые слова. Жена смотрела на него с любовью и надеждой, а в углу тихо плакала прекрасная Танцовщица, которая только начала жить, а уже все потеряла. Белый Император с грустью и жалостью смотрел на свою возлюбленную. Сейчас он не мог ее утешить. Но он это обязательно сделает, как только утвердится в положении вождя этого маленького сообщества. Он снял со своей шеи массивную золотую цепь, на которой вместо медальона висел магический перстень власти, переданный ему Верховным Жрецом накануне эвакуации из обреченной столицы. Он надел его на указательный палец правой руки и почувствовал, как все естество наполняется невиданной доселе силой и уверенностью в своей избранности.