— Сколько же тебе лет, старик?! — изумился я, памятуя о том, что город сей пал двести лет тому назад.
— Не перебивай меня и слушай внимательно, — и я опять погрузился в полусон.
— Учитель знал, что вскорости турки захватят священный город. Я же должен был сохранить реликвию, дарующую силу. Нельзя было допустить, чтобы древний перстень страны Раш, дающий власть смертным, попал в руки к османам, — на какую-то минуту повествование прервалось.
— Похоже на сказку, — успел подумать я.
— Ты нетерпелив, — укорил меня старец и продолжил рассказ. — Этот перстень имеет очень древнюю историю. Его обладателем был персидский владыка Кир, потом наследник персидской славы и державы Александр, прозванный Македонским, затем он был переправлен в Рим, где со временем украсил перст Помпея Великого, а после его трагической гибели перешел к Цезарю. Почти пять столетий он принадлежал императорам Рима, а затем их правопреемникам — цареградским базилевсам. Но ничто не вечно под Луной. Тысячелетняя Византия должна была пасть, а реликвию следовало сохранить и передать третьему Риму, Москве. Вот я и был направлен в столицу восточного мира для этой цели. Придя в Царьград, я вскорости сумел войти в доверие к семье императора, который был человеком достойным, но несчастным. Чувствуя приближение гибели своего царства, он отправил своих близких в Рим, и с ними в обозе ушел и я, так как перстень был уже у Зои, племянницы императора. Ее судьба была предрешена — став женой московского князя и передав ему перстень, она выполнила свою миссию. Отныне новое царство должно было возникнуть здесь, в Московии. Оно и возникло.
Долгие годы мы добивались этого, и добились, венчав на царство Иоанна, отпрыска Рюрика. Но тот, передав перстень власти бесплодному Федору, предопределил судьбу реликвии. Я вынужден был снять его с пальца умершего царя и сохранять до лучших времен. Ни Годуновы, ни Шуйские, ни шведско-польские Вазы, ни тем более Романовы не могли быть носителями сакральной власти. И я ждал лишь знамения, которое укажет мне достойного. Недавно явлено мне было то, что редко кому из смертных доводилось увидеть. Внутренним взором своим узрел я страну сказочную, где мудрость управляет жизнью людей и где счастье действительно есть. Но не в богатстве оно и не в обладании. А в видении пути истинного и в пребывании в согласии с чистотой душевной.
— Ты, старче, больно мудрено говоришь. Не пойму я тебя. Что открылось-то тебе? — пытался уловить я смысл сказанного.
— Смири гордыню свою и позволь душе своей прозреть! — настойчиво потребовал он.