Часть первая
Свобода
2043, апрель
Последний мазок лег на черную поверхность бензобака. Я встал с корточек, вытер руки ветошью и отошел на пару шагов полюбоваться работой. Да, кое-где краска чуток потекла, а местами вышло немного коряво, но в целом…
Серебристый змей обвил мой «Кавасаки». Голова его покоилась возле мотоноута, а хвост исчезал под гироскопом. Издали он казался еще краше: исчезли мелкие шероховатости, каждая чешуйка приобрела рельеф. Казалось, вот-вот зашуршит змей, перетечет на руль и будет гипнотизировать встречные машины.
Зашуршало. Я почувствовал, как сердце несколько раз громко постучалось в ребра. Лишь через несколько секунд понял – это шум колес во дворе. Покрышки скрипят по гравию. Кто-то зашел в гости. Удивительно, почему я не услышал мотор?
На всякий случай взял монтировку и осторожно выглянул из гаража. Во дворе утирал пот со лба Джимми Ди. Зараза, напугал.
– Женька! – воскликнул он. – Выручай, старик! Я моторкой не запасся, заправка не работает. Пришлось байк на себе тащить. Хоть десятку найдешь? В городе отдам.
– Найду. Что там с заправкой?
– Фиг знает, – Джимми помрачнел. – Боюсь, бомбанули точку. Тихо там и окна нехорошо так заколочены.
– Оборзели совсем, – пробормотал я. – Джимми, это ж как понимать? Заправка в черте города, ее не должны трогать.
– Да мало ли кому она мешала? Рэкет, конкуренты, тем же оркам могла не угодить. И потом, какой к лешему из Старого Оскола город? Если в Белгороде по окраинам вон что творится, то у нас… э-эх.
Я вернулся в гараж, товарищ увязался следом. Погнать бы его, да нельзя. Вроде как друг. И потом, разговоры пойдут, мол, не уважаешь коллег. Джимми разнесет весть – будь здоров. А я и так в «Южной магистрали» себя не слишком хорошо чувствую. Классный байк-клуб, один из лучших в регионе, но – неуютно.
– Ништя-а-ак! Сам делал? – Джимми Ди увидел мотоцикл.
– Конечно.
– Слушай, шикарно получилось! Декаль?
– Краска.
– Ты чего, все прорисовывал? Делать тебе нечего, Жека. Купил бы декаль, финскую или немецкую, проклеил – и все чих-пых.
– Тебе картинка нравится?
– Ну?
– Вот и все. Захотел – сделал. Кой смысл стандартную декаль лепить на байк? Вон у тебя на руле моделька из «Суоми Мото», а на шлеме из «Дойче Крафта».
– И че?
– Блин, – я громыхнул канистрой, – да эти же картинки только в Белгороде я видел раз десять. Отличаться надо… Ладно, идем заправлять твоего коня.