Звезды тускнели; то одна, то другая птица несмело пробовала голос. Штурм поселка должен начаться с минуты на минуту. В наушнике о чем-то переговаривались солдаты, они говорили даже не по-крымски, а на своем жаргоне.
Шелен лежал в полукилометре слева от меня. Небольшой поселок, сверху напоминавший букву «Т»: вытянулся «перекладинкой» вдоль дороги на перевал и входит в долину «ножкой».
Ноги ощутимо замерзли: поселок располагался в горах и по ночам тут совсем не жарко. Я чуть-чуть пошевелился и снова приник к земле. Наверняка в Шелене точно так же мерзнут часовые наших противников.
В наушнике раздался голос Мустафы Садри:
– Капсихор, готовность два.
Оружие наизготовку. Сейчас начнется.
– Капсихор, готовность один.
В наушнике раздались короткие команды вроде «чек, чек».
Долетел звук автоматной очереди. Началось.
В темноте сложно что-либо разобрать. Смутные фигуры, перебегающие от одного дома к другому. Крики. Между двумя ударами сердца помещается несколько выстрелов и пара взрывов. Один из ближних домов загорелся, пламя вырвалось из окна и уверенно охватило крышу. Короткие неразборчивые команды шумели в эфире. Я совершенно не представлял, как можно ориентироваться в дымной мешанине и не подстрелить вместо врагов своих. Хорошо, что спецназ выполнял эту операцию, а не байкеры.
Мы бы тут все остались.
Загорелись еще два строения, непохоже, что жилые – какие-то сараи. К человеческим крикам добавилось блеяние овец, лай собак и еще черт знает, кто там вкладывал голос в какофонию. Гремел мегафон, вероятно, что-то вроде: «Сдавайтесь, вы окружены». Общий ритм задавался выстрелами. Эхо многократно возвращало звуки. И только ветер невозмутимо нес в долину ароматы горных трав.
Я крепче сжал автомат и прищурился. Характер перемещений изменился: теперь чаще от поселка отделялись группы по пять-семь человек. Очевидно – выводили заложников.
Выстрелы начали стихать. В наушнике голос Садри произнес:
– Капсихор, готовность два. Завершаем.
Переглянулся с Ингваром. Латыш ни на секунду не изменил выражения лица и позы. Железная у прибалта выдержка. А я в последний раз так нервничал, наверное, на первом свидании. Дурацкое сравнение, но что поделать – даже два года назад перед встречей с Хардвулфом и Сумраком трясло меньше.
Домашние животные все еще паниковали, но человеческих криков больше не слышалось. Всех успокоили… или упокоили. Кому как повезло. Вдалеке послышалось стрекотание вертолета.
– Капсихор, отбой. Операция завершена.
Каэсбэшникам потребовалось чуть больше десяти минут.
– Садри, прием, – обратился я к майору. – Что с заложниками?