В это время года погода на Юге была очень переменчива: то прохладно и свежо, то жарко, как в середине лета. Сегодняшний вечер был теплый и влажный. Идея запустить кондиционер в середине осени, показалась Эм Джей смешной, но и соблазн открыть откидной верх автомобиля она смогла пересилить. Да, ей нравилось, когда яркое солнце светило прямо в глаза, а волосы развевались на ветру, когда она свободная и счастливая неслась по дороге в никуда. Но это было давно… Эм Джей уже и забыла то время, когда ощущала себя свободной и счастливой.
Вскоре подъехав к своему дому, брюнетка заехала через ворота в просторный гараж и, увидев старый потрепанный Jeep Cherokee и мотоцикл Harley-Davidson, впервые улыбнулась за этот день.
Надо будет в ближайшее время оседлать его… я уже целую вечность не ездила на нем, подумала она, проходя мимо мотоцикла, после чего подошла к джипу и задумчиво посмотрела на него. В глаза бросились ржавые пятна, покрывающие практически весь металлический кузов. Ее старенький надежный друг, который был с ней уже, наверное, 15 лет, и это не могло не сказаться на нем. Эм Джей снова улыбнулась, почувствовав ностальгию по прошлому, и, похлопав ладонью по капоту, вышла из гаража и направилась в дом.
Бросив портфель на кухонный стол, Эм Джей первым делом заглянула в холодильник, посмотреть, что есть из съестного. Остановив свой выбор на замороженных отбивных, она бросила их в микроволновую печь и схватила бутылку с холодной водой. Прислонившись к столешнице, женщина огляделась вокруг. Разумеется, везде было чисто, поскольку Рут сегодня делала уборку. В отличие от своей сестры, чей дом был полон прислуги, Эм Джей наняла лишь одну женщину, чтобы та иногда приходила к ней: убирала, стирала и готовила.
А Рут молодец… Не знаю, как ей удается одной держать это место в чистоте и порядке.
Ее дом представлял собой исторический и архитектурный шедевр. Ее отец настаивал, чтобы она построила себе новый особняк Уиттон, но вместо этого Эм Джей решила купить старый дом и отремонтировать его. Что она и сделала. Это был великолепный, крепкий, старый кирпичный двух этажный особняк в стиле рабовладельческого юга: красивые паркетные полы, широкие, толстые плинтуса, стены со штукатуркой толщиной в один дюйм, тяжелая шиферная крыша, огромная винтовая лестница, королевского размера спальни, в каждой из которых был камин, длинный деревянный причал, который вел к сараю для лодок.
И располагалась вся эта красота на берегу реки Сент-Джонс, скрытая от посторонних глаз. Единственное, что реконструировала и модернизировала Эм Джей, были кухня и ванные комнаты – остальное сохранилось в оригинале. Кроме того, потакая своей прихоти, она вырыла во дворе огромный бассейн, поскольку очень сильно любила плавать и постоянно испытывала в этом потребность. Эм Джей с первой же минуты, как увидела этот старый дом, была очарована им. Он оказался именно таким, о котором она всегда мечтала. Брюнетка лично контролировала все ремонтные работы, и сама спроектировала дизайн кухни и ванных комнат.