- Смотри, дорогая, - пересиливая сонливость, Чик протянул девушке фамильный перстень Марка.
Она, в блеске ярких звезд, узнала его мгновенно. Усталости как не бывало. Схватила и впилась горящим взором. Большой рубин в массивной золотой оправе с вычурной гравировкой "Галантин" сверкал, отражая тонкий серпик молодой Селены.
- Это он, - прохрипела она, - значит… точно мертв… - и хрипло, истерически засмеялась, - ты падаль… падаль… - смех перешел в натуральную слезную истерику. Чику пришлось пощечиной привести девушку в чувство, крепко обнять и зашептать в ухо разную ласковую чушь с общим смыслом: "Все хорошо, любимая", а внутри горело от ненависти к уже поверженному врагу. Сколько ей пришлось вынести!
В ответ Грация впилась в его губы горячим поцелуем.
- Я люблю тебя, я хочу тебя… мой варвар, - возбужденно прошептала она и стала лихорадочно стаскивать с себя одежду. Под шатерной тканью это нелегко, поверьте. Здесь, под аккомпанемент храпа друзей, они впервые переспали. То есть наоборот, когда сна ни в одном глазу. Хвала богам, шатер был большим, уставшие компаньоны не проснулись от возбужденного шевеления и горячих, приглушенных стонов.
Грация окончательно освободилась от власти Марка, а Чик неуловимо изменился. Получив желаемое, успокоился. Но когда ему разбираться в собственных чувствах? Устал неимоверно, поэтому не обратил внимания, что странная любовь охладилась.
Чик снял кольцо во время предпоследней ходки. Интуитивно, почти не заметив своего действия. Сжал в кулаке, нашел подходящего Духа, им оказался тот же, кто открывал двери, "Каменный" и приказал ему разрушить все структуры. Дух ответил ревущим камнепадом и нырнул в перстень. В голове Чика завыли вихри каменных крошек. Не дожидаясь результата, сунул перстень в карман, подумав: "Не успеет до ухода, выброшу на фиг этот антиквариат". Дух успел. В перстне не осталось и капли Силы, ни одной магической структуры. Внешне, что удивительно, нисколько не пострадал.
Отряд еще три дня шел по убранным полям и пожелтевшим лугам. Вымотались и люди, и отощавшие на одной траве единороги. А еще и груз давил на них нещадно. Они, совсем как люди, смотрели на хозяев с немым укором.
- Все, - решительно пробасил Леон, - надо брать борков и выходить на тракт, иначе животные падут.
- Да, - согласился с ним Андрей, - все вымотались и ушли мы изрядно, миль на сто пятьдесят. Думаю, нас потеряли. Астральные следы я сдуваю, Чик заметает земные. Достаточно.
- Где ближайшее поселение, которое на тракте - спросил у него Чик.
- На запад десять миль.