- Езжайте строго по тракту. За городскими вратами подъезжаете ко второму таможенному посту, считая слева. Запомните, только туда, второй пост слева! - напутствуя, посредник серьезно волновался. Еще бы - поклялся! - не перепутайте слова. Да хранит вас Меркурий!
- Не переживай, - успокоил его Чик, - мы серьезные люди, как ты заметил. Да хранит тебя Меркурий!
Грация еле сдержалась, чуть не прыснула. Это шутник-Андрей, да честный Леон - "серьезные люди"? По-гелински это аналог ново-русских "крутых". До сих пор в голове не укладывается, как они решились пойти на виллу. Варвар-Чик друге дело, похож. Хвала богам, хватило ума и выдержки не прыснуть.
Городская стена бывшего вольного города Ольвия длинной извилистой лентой тянулась от моря до моря, перекрывая со стороны континента большой мыс с удобной глубокой бухтой. Этот мыс, фактически небольшой полуостров и являлся собственно городом-портом Ольвия. По распоряжению Месхитинского царя, высоту оборонительной стены уменьшили до десяти локтей, засыпали ров и расширили городские врата, коих изначально и было пять. Военное значение стена потеряла, осталась просто границей города и существенной препоною для лихих бандитских шаек и самое важное для портового города - от крупных партий контрабанды. Это на бумаге. В реальности незаконный груз, при помощи местных таможенников с сотоварищами, почти свободно двигался туда - обратно. Наместник ничего не мог поделать. Периодически вызываемые из столицы отряды стражников со столичными же Следящими и магами шерстили порт и сам город, но вылавливали исключительно мелкую рыбешку. Местное чиновничество, подогреваемое крупными Торговыми Домами, устраивали тихий саботаж. Никто не хотел терять огромные доходы, да и память о старых вольностях впитывалась местными жителями с молоком матери.
"Золото в размере сорока талантов в виде подлинных монет общей суммой более ста двадцати тысяч гект, без сопроводительных бумаг, в подозрительных крестьянских телегах - несомненная контрабанда и добыто преступным путем".
Аксиома во всех мирах.
Компаньоны отстояли очередь перед распахнутыми вратами, в которых легко разъезжались две самые широкие повозки. Офицер стражи подошел к Андрею, сидящему на козлах первой телеги, спросил "откуда" и записал "Мариуполь". Услышав "это со мной", кивнул на вторую телегу управляемую Леоном. Оглянулся на сидящего неподалеку мага-Хранящего. Тот одними глазами показал: "чисто", и тогда скомандовал:
- Не задерживайте движение, проезжайте к таможне, - показал рукой в сторону выстроившихся полукругом на расстоянии стадия от городских врат шести таможенных постов.