- Не узнаю я тебя, друг, в последнее время. Тебя словно подменили. Раньше ты внимательный был, все подмечал. По службе, разумеется. Прости, если обижу, но куда делось твое Служение? Ты раньше всегда про него вспоминал, нас носом тыкал.
Чик серьезно задумался. Если Архип заметил, то что скажут жрицы? А десятник, интересно, видит?
"Скорей всего нет, он меня не знает, но жрицы… держаться от них подальше! Может… бежать!?", на мгновение ужаснулся этой мысли, но быстро принял. Грация - рабыня и она ждет. "Но куда!? В Лес, оттуда к Грации! Хм, а мы и так туда пойдем…".
- Нет, Архип, Служение для меня - все, просто мне очень плохо было в дороге, не могу отойти…
- А другие отошли, - перебил его Архип, - сильно далеко от… Верховной? - спросил участливым шепотом.
У Чика отлегло от сердца.
- Да. Ты прости, мне тяжело об этом говорить.
- Понимаю, Чик и сочувствую. Но ты соберись, ага? Ну, как можешь. Или в жрицам обратись, а то действительно ходишь, как… борк. Точно! - сам обрадовался удачному сравнению, - тащишь плуг упорно, усердно, но все безразлично. Даже о службе не разговариваешь. Вернись, Чик!
- Спасибо, друг, я постараюсь. Сам справлюсь, без жриц. И так эликсиром поят, что еще они могут сделать? Моя… - чуть запнулся, - Богиня далеко, но я выдержу. Так что ты говорил о пятерках? - поспешил переменить тему.
- Наконец-то! - обрадовался Архип, - я уже испугался, что ты совсем ушел, и парни беспокоятся. Так вот. Поболтал я с наемниками. Помнишь Осипа и Салмона?
- Конечно! Неразлучные. И что?
- Нехорошие дела. Их готовят жриц охранять, а нас… загонят в чащу, что бы мы всех тварей приманивали. Понял?
- Понял… Разумно. А причем здесь рабы?
- А как раз на вас больше всего и полезут. Так наемники говорят, - развел руками.
- Вот оно что… и что теперь делать? Ничего не изменишь, Служение, есть Служение. Будет на то воля Богини - выживем!
- Вот и про то же, Чик! Меня парни просили с тобой поговорить, без тебя нам точно хана. Вернулся?
- Подожди, подожди… - раб задумался, - если я притягиваю тварей, то вам лучше держаться от меня подальше. Большой разницы нет четверо или пятеро…
- Не-а. Мне наемники рассказали: чем меньше группа, тем реже возвращаются и неважно убивают раба первым или нет. Нам еще повезло, что нас пятеро. Так что, друг, я рад, что ты вернулся. Точно в порядке? - снова пристально посмотрел на Чика.
- Это необходимо Служению, я в порядке. А выпью эликсира, буду еще лучше.
- Мы надеемся на тебя, все ребята. А перед походом обязательно напоят! Я слышал - на днях, - закончил со вздохом.