Комбат остановился.
– Он прав. Говори, Шершнев, чего хотел спросить?
– Не пожалеете?
– Уже все равно.
– Я подозреваю, что Рыжов и Потопейко приторговывали артефактами. – Иван в упор взглянул на командира батальона. – Они использовали боевые выходы для транспортировки «товара». Иначе мне сложно объяснить случившееся со мной. Кто-то всадил мне очередь в спину, а Рыжов спокойно увел колонну, бросив меня в «жестянке».
– К чему клонишь? – нахмурился комбат. – Выражайся яснее.
– Без ведома командования такие масштабы контрабанды скрыть невозможно.
– Ну, допустим, я был в курсе, – ответил Петренко. – Но сейчас не время для разборок! Да, тебя бросили в Пустоши, но я тут ни при чем! Это была инициатива Рыжова, поддержанная Зулусом!
– Не к тому разговор. Если вы, Степан Петрович, в курсе всех дел, у меня только один вопрос: Рыжов полностью отчитывался о характере грузов, доставленных из-за Барьера?
– Ну попробовал бы он от меня что-то скрыть! – Лицо Петренко побагровело.
– И что группа Рыжова доставила в последний раз? Где он сам?
– Слушай, Шершнев, у меня по поводу твоего исчезновения знаешь сколько неприятностей было?! Ты в курсе, что колонну разбили? Вернулась только машина Рыжова, сам он исчез, а весь груз конфисковали офицеры СБ! Я не понимаю, чего ты добиваешься?! К чему клонишь?!
– Мне непонятны сегодняшние события. То, что выброс Пепельного тумана произошел именно на нашем участке периметра и сюда же сунулись крупные силы наемников, до этого державшиеся в тени, не кажется мне совпадением. Не было ли в последних партиях груза чего-то необычного? Артефакта или устройства, способного спровоцировать прорыв?
– Да не было ничего такого! – Петренко взглянул на Ивана и тут же добавил: – Могу показать. Все здесь, в подвалах!
– Я бы взглянул, – спокойно кивнул Шершнев. – Да и Измайлову не помешает ознакомиться. Верно, Денис?
Сычев искоса посмотрел на командира батальона.
– Артефакты – значит? С каким-то прапором делился, а меня даже в курс дела не ввел?!
– Слушай, заткнись пока! – огрызнулся Петренко. – Живы будем, там сочтемся.
– Пошли. – Шершнев встал. – Сидеть тут и ждать ракетного удара – не вижу смысла. Нужно искать способ выбраться.
– А артефакты тебе на кой черт сдались? – зло поинтересовался Лапин.
– Я высказал предположение, – обернувшись к нему, ответил Иван. – Если среди артефактов нет ничего особенного, способного спровоцировать прорыв Барьера и привлечь сюда наемников, значит, я ошибаюсь по всем пунктам. Вопрос будет закрыт.
– А если есть?
– Тогда мы уничтожим это.
– Ладно, пошли. Теряем время! – Петренко встал. – Только нет там ничего особенного.