Нехорошее предчувствие зародилось у Шершнева. Что-то внутри подсказывало: живым его отсюда не выпустят. Ни свои, ни чужие.
Выхватив последнюю плазменную гранату, он освободил край липкой ленты, предназначенной для установки ловушек, несколькими точными движениями прикрепил взрывное устройство к контейнеру.
Вокруг вспыхнула ожесточенная перестрелка. Часть боевиков залегла, некоторые упали, корчась в агонии.
С утробным воем над самой головой пронесся штурмовой вертолет, вспарывая позиции наемников непрерывным огнем скорострельных автоматических орудий.
Нет выхода.
Нет своих и чужих.
– Иван, не дури! Оставь в покое контейнер и отойди в сторону.
– И что дальше? – Шершнев сделал еще один виток липкой ленты, приторочив контейнер себе за спину.
– Мы подготовили временный саркофаг! Опустим его с «вертушки». Накроем контейнер.
Шершнев припал на одно колено, прячась за бетонным выступом. Измайлов занял позицию в полуметре от него.
– Иван, он лжет! Скоргиум невозможно экранировать! Излучение свободно проходит сквозь все известные материалы!
– Почему же он не работал?
– Скоргиум не излучает постоянно! Элемент добыли в период «покоя».
– Его не погасить?!
– Только если разрушить контейнер!
– И что произойдет?!
– Скоргиум кристаллизуется, утратит все свои свойства!
– Что произойдет в момент взрыва?
– Понятия не имею!
Иван понял, что оказался в тупиковой ситуации.
Взорвать контейнер – значит резко оборвать образовавшийся энергетический поток. Как отреагирует аномальное пространство? Где гарантия, что не произойдет нового пробоя метрики пространства, что земной шар не разорвет на части?
Не взрывать?
Тогда прорыв техноса завершится формированием новой «зоны тамбура» за периметром Барьера.
Нет. Выход только один – вернуть контейнер в границы Пустоши.
Вопрос, дадут ли ему осуществить задуманное?
– Павел Денисович! Вы не сможете экранировать скоргиум!
– Шершнев, не твоего ума дело! Отсоедини гранату и выходи из укрытия!
Внезапно на частоте связи возник еще один голос.
– Шершнев, слышишь меня? Это Зигмунд! Тебя предали! Не отдавай им скоргиум! Технос сам все сделает! Продержись пару минут, и все будет кончено!
– Денис… – Шершнев обернулся. – Нужно захватить вертолет.
Измайлов молча кивнул. Он понял замысел Ивана и был полностью с ним согласен.
– Решай, Шершнев, только не тормози! – вновь раздался голос наемника. – Тебя убьют.
– Да заткните эту падаль! – выкрикнул Новиков. – Иван, я иду к тебе. Не дури!
Шершнев взглянул на данные сканирования.
Ближайшая «вертушка» в сотне метров от ангара. До нее сейчас как до луны…