- Я нарушил ваше уединение, госпожа. Простите мне эту дерзость. Я хотел увидеть вас.
- Какая я госпожа? Что мне делать, Браззавиль? Посоветуйте, - раздался из сумрака слабый голос.
Она медленно, словно лениво, села, не спуская ног со скамьи, и мягким жестом предложила ему место рядом.
Прежде он не чувствовал робости перед нею, были трепет и радость, а теперь Браззавиль смутился. Отказаться от приглашения не смог, сел.
- Что же мне ответить? Что советовать? Я только слуга.
Он не видел лица в сумраке, и сидела она к нему спиной. В тоне голоса слышалась мука.
- Что все это значит? Почему он меня не казнил?
- А вам хотелось? - спросил он, уловив решимость в вопросе. Она рассчитывала умереть?
- Я хотела.
Ей было трудно говорить. Ее голос звучал хрипло, затихал до шепота.
- Это от жажды. В горле пересохло. Я чувствую вас. Вашу тревогу. - Она тяжко вздохнула. - Не нужно уделять мне столько внимания. Я того не стою.
Браззавиль ушел и вернулся с красивым из прозрачного камня бокалом, в котором покачивалась в такт его шагам такая же прозрачная жидкость. Он протянул напиток ей. Она отпила глоток.
- Это вода, - сказала она. - Спасибо.
Она протянула обратно пустой бокал.
- Пусть останется здесь. - Браззавиль нежно отстранил ее руку. - Он будет полон снова, едва вы захотите.
Она посмотрела на бокал, он поймал осколок тусклого света и блеснул в ее руках.
- Прежде, я непременно попыталась бы узнать, как он наполняется, а теперь мне безразлично, - произнесла она.
- Вы много скитались, - заключил слуга.
- Достаточно, чтобы потерять всякий интерес к новшествам, - пояснила она.
- Это усталость. Трудный путь через миры утомил вас.
- Скорее невозможность их покинуть отняла мои силы. Почему он не убил меня?
- За что? Вы совершили проступок достойный жестокого наказания?
- Нет. Я ничего не нарушила. Я защищала тех, кто мне дорог.
- Вы их защитили. Они ушли, - стал рассуждать Браззавиль. - Это осмысленный и достойный поступок. Вас печалит другое. Поверьте, владыка мудр, он оставил вас здесь не случайно. Будь вы здесь лишней, он избавился бы от вашего присутствия.
- Я не стану ему служить, - тихо, но твердо сказала она.
Браззавилю нечего было ей сказать, он не знал планов хозяина этого мира.
А вот и он сам. Высокая фигура тихо, мерно шагнула в арку входа.
- Я решаю кто, когда и кому служит. Не тревожься Элли, от тебя я не потребую службы, - произнес он.
Эл подняла на него вопросительный взгляд.
- Ты отдала свою свободу, а взамен получила свободу для пленников, - напомнил владыка.
- У меня не было выбора. - Она свела брови.