Та в раздумье нахмурилась:
— Пожалуй, да. Вряд ли это мать… Может быть, прислуга?
— Какая прислуга? О чем ты? При полном безденежье держать служанку?
— Ты права. К тому же мне показалось, что я разговариваю с леди. Да и позвала она Патрика как-то по-дружески, запросто. Слушай, Элен! Может быть, он еще не безнадежно потерян для дамского общества?
Вот и Элен думала о том же — а не переусердствовала ли я в своей «экспертизе»? Но при таком раскладе присутствие молодой женщины в доме Фрэнка вряд ли можно счесть утешающим моментом. Тайна… У Патрика есть какая-то тайна. Кстати, и Найджел многозначительно посоветовал: «Оставь человеку его тайну…»
Сестре, наверно, сейчас не стоит рассказывать, чем вызван отказ Фрэнка. Нэцкэ его выручили, вот и отпала необходимость прибегать к обману, торопить публикацию романа. Ну да ладно — рано или поздно он удовлетворит свое авторское честолюбие.
Сью обняла сестру за талию и решительно повлекла к выходу из парка:
— Хочу тебе показать один симпатичный ресторанчик с восточной кухней. Угощаю!
Устроившись на циновках, они весело осваивали нелегкую науку есть палочками. Ни с того ни с сего Сью сказала:
— Нет, голос явно молодой, и отношения между ними, судя по долетевшим до меня словам, близкие.
— Бесполезная информация, — пожала плечами Элен.
— Ну почему же? Твой вариант был безнадежным, а у этого есть кое-какие перспективы.
— Повторяю вопрос: дорогая, ты влюбилась?
— Отвечаю: нет, но могу. Конечно, в том случае, если не увижу в тебе соперницу.
— А та, с молодым голосом, она как соперница тебя устраивает?
— О да! — беспечно расхохоталась Сью. — Это куда лучше, чем соперник!
Элен с облегчением вздохнула: сестра обрела прежнюю уверенность, уже хорошо. Резкая смена амплуа всегда тревожит. Как и в случае с Мелиссой…
Мелисса же по-прежнему была строга и «нормальна». Встретила Элен холодной улыбкой, не задав ни одного вопроса. Что за черт! Почему такая перемена? Когда Элен чего-то не могла понять в поведении окружающих, она тут же начинала искать причину в себе, что неизменно рождало чувство вины.
Элен закрылась у себя в комнате и избавилась от тягостных размышлений, только когда с головой ушла в работу.
На чем я остановилась в прошлый раз? Знакомство Анны и Виктора уже состоялось. Девушка выказывает явный интерес к человеку, умеющему сдерживать свои эмоции и желания. Но все-таки у Анны есть повод для переживаний: что, если спокойствие и рассудительность мужчины есть признак его равнодушия? Или здесь дело в неизвестной сопернице? Да, да, видимо, дело в другой женщине…