— Спасибо тебе, Найджел… — тихо проговорила Элен.
— Ты опять закисла, детка? Не иначе, твоя приторная благодетельница выкинула очередной фортель?
— Не надо о ней, прошу тебя…
— А о чем надо?
— Я зайду в редакцию на днях, тогда и поговорим.
— На днях?! — возмущенно воскликнул Найджел. — Об этом и речи быть не может! Ты с ума сошла! Материал срочный. Темы выставки толком не выяснил, но, кажется, что-то связанное с китайскими предками твоих любимых нэцкэ. Тебе будет интересно, вот увидишь!
Элен вяло остановила его восторг:
— Я не смогу пойти. Извини.
— Тебе что, ни славы, ни денег не надо? В штат газеты попасть тоже не надо? Образумься, дорогая!
Вот уж чего-чего, а славы мне совершенно не нужно, горько усмехнулась про себя Элен. Но что касается двух других пунктов… Нет, следует взять себя в руки и заставить заняться делом.
— Уговорил. Скоро приеду.
В редакции Беккер, естественно, довольно быстро выведал у Элен все ее новости. Да она и рада была разделить с кем-нибудь груз обрушившихся на нее событий. Человек доброжелательный, здравомыслящий, Найджел отреагировал на признание приятельницы однозначно:
— Ну и прекрасно, детка! Начинается новая жизнь! Откровенно сказать, я даже понять не могу, с чего это ты нос повесила? — Утешил и в отношении забот, связанных с переездом: — Завтра же все организуем. Я свяжусь с агентством, закажу машину. Вещей, уверен, у тебя — кот наплакал. Много книг? Так ты же не обо всех моих талантах знаешь — я прекрасно пакую книги! Лучший упаковщик Лондона и окрестностей! Выше нос, красавица! А сейчас — марш на выставку! Нам потребуются деньги на новоселье. Изволь заработать!
Милый Найджел… Как прекрасно иметь таких друзей! Сью бы еще, тогда вообще беспокоиться было бы не о чем. Ну что ж, будем зарабатывать деньги на новоселье! Элен приободрилась, заставила себя с головой уйти в дело. В библиотеке отыскала пару книг про китайские безделушки типа нэцкэ. Оказывается, и вправду, китайцы раньше японцев начали изготовлять причудливые фигурки с дырочкой для шнурка.
Элен улыбнулась: Найджел прав — чего доброго, она, действительно, скоро станет специалистом в той области, о существовании которой недавно вообще ничего не знала.
Работа отвлекла от тревожных мыслей. Осмотр выставки много времени не занял, но над статьей пришлось попотеть. Хотелось, чтобы новая работа была решена в ином ключе, нежели предыдущая. Удостоившись похвалы начальства, нельзя снижать планки. Если возьмут на постоянную работу, это сразу даст твердый заработок, поможет решить все вопросы, связанные с Мелиссой… Да что там говорить! Только так и можно будет сладить с невзначай наступившей самостоятельностью.