— Обещай позаботиться, чтобы Александер благополучно вернулся в Штаты.
— Заметано. Не дрейфь, мы не позволим ему здесь загнуться. Он славный мужик.
— Пошли.
Уильямс действительно уже уложил снаряжение Стива, даже умудрился соорудить седельную кобуру для дробовика. Горемка испепелял Стива взором, пока тот осматривал седельные сумки.
— Ты в самом деле собираешься ехать верхом на этой твари? — раздался позади голос Александера.
— Боюсь, что так.
— Но почему?
— Потому что должен.
— Нет, Стив, ничего ты не должен, — настаивал журналист. — Ты их уже припечатал. Морвам больше не получить с Земли ни оружия, ни боеприпасов. Ты прикончил единственного типа, знавшего дорогу сюда. Все закончилось. Ступай домой и живи своей жизнью.
— Нет, Дарина по-прежнему знает о Земле. Кто-нибудь опять найдет дорогу сюда, и все пойдет сызнова.
— И как же ты собираешься этому помешать?
— Не знаю, — ответил Стив. — Знаю лишь одно: я должен попытаться.
— Что ж, удачи тебе, малыш.
— Спасибо. Уильямс позаботится, чтобы ты вернулся в Штаты.
— Отлично, было бы неплохо попасть домой.
— Ага. Ты… не забыл записи, которые я наговорил? — Чуть раньше Стив воспользовался диктофоном Александера, чтобы записать на пленку послание для своих родителей и Томи.
— Будь спок. Гарантирую, что они их получат.
— Спасибо, Дик. Если сможешь, сделай так, чтобы они все поняли.
— Из кожи вон буду лезть.
— Больше мне просить не о чем.
Обернувшись, Стив посмотрел на горемку. Тот бил копытами и фыркал будто самый обыкновенный беспокойный конь. Но Стив знал, что это не так.
— Пожалуй, больше откладывать нельзя. Я и так задержался. Восемь часов здесь — восемьдесят там. Больше трех суток. Один Бог ведает, что там стряслось за это время.
— Удачи, Стив.
— Прощай, Дик.
Поставив ногу в стремя, Стив вскочил на горемку. Приятно снова оказаться в седле, пусть это даже не настоящий конь. Хотя раньше он был конем — до того, как его принесли в жертву и обратили его плоть в тюрьму для демона.
Стив слегка пришпорил Рагавала. Тот шагом двинулся вперед, покинув зал, служивший горемке конюшней, и через коридор вышел на ступени храма.
Память Белеверна подсказала Стиву нужную команду. Он дал горемке шенкеля и сдавил его бока коленями. Тот начал взбираться ввысь.
Задержав горемку, Стив обернулся. Ощущение было такое, будто едешь по твердому грунту, и если бы Стив не видел собственными глазами, то ввек бы не поверил, что находится в воздухе. Все отделение Уильямса сгрудилось на лестничной площадке перед входом, глазея на Стива.
Он вытащил меч из ножен и отдал им салют, затем снова устремил взгляд вперед и, троекратно щелкнув языком, приказал горемке перенестись из реальности в сюрреальность Серой Равнины.