— Один диплом у меня уже есть, товарищ полковник, — сказал я.
— Ну а как насчет диплома военной академии? Есть желание подучиться?
— Так точно, есть, — ответил я, немного поразмыслив.
— Тогда получай направление, старлей, и отправляйся в Москву, — широко улыбаясь, заявил он и пожал мне руку на прощание.
В тот же день я выехал поездом в столицу. В кармане моего кителя рядом с военным билетом лежало полученное в штабе флота направление в воинскую часть номер 35 576.
По указанному в направлении адресу я явился с докладом и тут же был представлен членам какой-то военной комиссии. У меня в глазах зарябило от вида звезд героев на мундирах большинства из них. Мне задавали какие-то вопросы то по анкете, то о моих взглядах на что-то. Я отвечал неохотно, порой даже дерзко, не понимая, к чему весь этот допрос.
Закончив его, сидевший во главе стола трехзвездный генерал спросил других членов комиссии:
— Ну, как будем решать, товарищи? Положительно?
Никто из присутствовавших не возражал. Тогда начальник комиссии объявил:
— Старший лейтенант Иванов Евгений Михайлович, решением государственной комиссии вы зачисляетесь слушателем Академии Советской армии.
Я, помню, пробормотал в ответ какую-то не слишком связную благодарность и с кипой врученных мне бумаг вышел из зала. Только разглядев содержание полученных справок, направлений и ордеров, я наконец-то понял, что жизнь моя совершила поворот на все сто восемьдесят градусов. В одночасье я стал москвичом и слушателем элитной академии. Впереди была многообещающая военная карьера. От игры воображения невольно кружилась голова. Впрочем, потребовалось еще несколько дней, прежде чем я по-настоящему понял, в какую именно академию попал и какую будущую профессию выбрал.
Моя альма-матер в те годы именовалась весьма неопределенно — Академией Советской армии. Делалось это, чтобы скрыть ее настоящее предназначение. По сути же данная военная академия была одним из подразделений советской военной разведки, готовящим квалифицированные профессиональные кадры специально для Главного разведывательного управления Генерального штаба Советской армии. Лишь после смерти Сталина ее переименовали и стали называть военнодипломатической.
Неопределенное название академии было притчей во языцех. По идее оно должно было закамуфлировать истинное предназначение вуза. На деле же эффект получался обратный. Необычное название само по себе указывало на особый характер академии, ее принадлежность к военной разведке. Главное разведывательное управление Генерального штаба Советской армии было создателем этой элитной академии и полностью контролировало ее работу, внимательно и скрупулезно присматриваясь к каждому из слушателей. Руководитель академии числился одновременно и заместителем начальника ГРУ ГШ.