В 1912 году в Канаду на заработки приехал отец семейства Дмитрий Дукельский. Его жена и трое детей пока оставались в деревне под Гомелем. Из-за начавшейся мировой войны, последующей за ней революции и Гражданской войны семья была разъединенной до 1920 года, когда умерла его жена. Трое детей, старшему из которых было тринадцать лет, одни добрались до Петрограда, откуда на пароходе уплыли в Англию. В Саутгемптоне у них украли все вещи и документы, и дальше в Канаду их отправил уже Международный Красный Крест. Как именно им удалось при том уровне развития коммуникаций найти в Канаде своего отца, мне до сих пор непонятно. Но их потомки сейчас живут в Торонто.
— Насчет детей я вас понимаю прекрасно. — Вадика вернул в реальный мир голос Николая, который, кажется, подвел наконец встречу к запланированному финалу. — У меня самого наконец-то родился сын. И сейчас я бы хотел показать вам, господа депутаты, главную драгоценность семьи Романовых.
Из боковой двери показалась императрица со спящим младенцем на руках. Ее, недобро поглядывая на народ, сопровождал дюжий матрос, который был выбран на роль «дядьки» наследника. По рядам депутатов прошел легкий восхищенный шепоток. Дети вообще умилительны, когда спят, а знать, что ты ПЕРВЫЙ вне Зимнего дворца, кому показали наследника престола… Вся депутация в едином порыве рухнула на колени перед будущим повелителем России, уютно посапывающим на руках у матери.
— Перед вами, господа мои, будущее России, — шепотом произнес Николай, несмотря на недовольный взгляд шикнувшей на него Аликс. — Я уверен, что у большинства из вас дома тоже есть такие же кусочки будущего. И ради них мы должны при нашей жизни сделать Россию лучшей страной для жизни из всех, что только есть на Земле. И все, кто захочет нам в этом помешать, должны будут уйти с нашего пути. Или мы их просто сметем. А теперь идите и расскажите народу обо всем, что вы тут видели и слышали.
Вадик был в принципе доволен тем, как прошла встреча Николая с выборными, но в душе остался какой-то непонятный осадок. Что-то в поведении царя не давало покоя уже ставшему неплохим знатоком характера Николая Вадику. Уже провожая депутацию к выходу из дворца, Вадик вдруг понял, что именно его насторожило. Взгляд Николая в тот момент, когда тот говорил о «сметенных с нашего пути врагах», был направлен на него.
1 АПРЕЛЯ 1909 г. ПОМЕСТЬЕ КОНТР-АДМИРАЛА РУДНЕВА
Хмурое питерское утро только начало пробиваться через тюль занавесок, когда сквозь сон до контр-адмирала флота Русского Императорского флота Всеволода Федоровича Руднева донеслись звуки музыки. Раздраженно перевернувшись на другой бок, он, не открывая глаз, проворчал что-то про «кретинов, не дающих выспаться старым заслуженным людям». Еще пару минут, по-прежнему с закрытыми глазами, он сквозь сон насвистывал в такт смутно знакомой мелодии. Чуть погодя в памяти всплыли и слова, и все еще окончательно не проснувшийся Петрович стал напевать бессмертные строки: