Опять сыграли боевую тревогу. Оказалось, что японские броненосцы полным ходом идут с юга прямо на «Сисоя» и дрейфующий без хода невдалеке флагманский «Петропавловск». «Петропавловск» был сильно изуродован, без мачт, осел на корму, но он уже потушил пожары и его носовая башня начала медленно поворачиваться в сторону неприятеля. Наши остальные броненосцы еще были далеко, и японцы, видимо, намеревались смять наши два броненосца и прорваться на север, к транспортам. Дали ход, несмотря на неудачно заведенный пластырь, и с большой дистанции наша кормовая двенадцатидюймовая башня и носовая «Петропавловска» открыли огонь по головному японскому броненосцу (как позже выяснилось, «Сикисиме»), надеясь поразить его палубу.
Из-за хода и неплотного пластыря возникло опасение за прочность переборки, и я спустился вниз посмотреть, что происходит. Затем я ушел к турбинам и не выходил с жилой палубы почти до прекращения стрельбы, до которого время пролетело незаметно за обходом динамо-машин, турбин и за выпуском воздуха из мин. Заходил я также и в кормовое подбашенное отделение 12-дюймовых орудий, где я застал прислугу подачи в столь же спокойном настроении, как и их командир башни — лейтенант Залесский. Они деловито производили подачу, причем старый запасной квартирмейстер хриплым монотонным голосом обещал кому-то «побить рожу», если он будет еще трусить. Мне так было приятно присесть на несколько минут около этих спокойных людей и переброситься с ними несколькими словами.
Не знаю, через сколько времени была сыграна минная атака, и я выбежал наверх. Но оказалось, зря, японские миноносцы обгоняли нас на расстоянии мили в три и не выказывали намеренья нападать. Несколько раз выстрелили по ним из 6-дюймовой пушки, но, конечно, за дальностью расстояния не попали. Рявкнула даже наша кормовая башня, что было явно излишне. За японскими миноносцами на север шло еще несколько крейсеров, с которыми мы также обменялись безрезультатными залпами. Затем неожиданно «Сисой», «Петропавловск» и примкнувшие к нам «Громобой» и «Баян» повернули на юг, там слышались выстрелы наших и неприятельских броненосцев. Мы, как могли, спешили им помочь, но наша помощь не потребовалась, враг отвернул раньше.
Дальше картина неожиданно изменилась: крейсера наши в одной кильватерной колонне оказались идущими на север, а броненосцы опять шли на северо-восток, причем мало-помалу стали уходить от «Сисоя» и «Петропавловска», державшихся вместе и не могущих держать хода более 8 узлов. Особенно отставал «Сисой», у которого дифферент на нос стал таким, что вода доходила почти до верха форштевня. Ухтомский со своими судами мало-помалу стал уходить вперед; темнота наступала более и более, и, наконец, Ухтомский окончательно перестал быть видным. По-моему, все это происходило в продолжение не более двух часов, и хотя я временами и уходил вниз к своим динамо и турбинам, однако все же хорошо запомнил картину.