Лекарь, поникнув головой, замолчал. Молчал и Алесь. После длительной паузы выдал совет:
- Не чёрствый я человек, и горе твоё мне понятно, но думаю, не должен ты лелеять в душе месть.
Бывший волхв никоим образом не откликнулся и понуро сидел, что-то высматривая в каменных плитах, неровно уложенных на полу кельи. Припомнив известные строки из "всего нашего", Алесь решился затронуть сказочную тему и отвлечь мысли раба Бога и синклитика Агеласта:
- Ты, наверно, видел знаменитый священный дуб на острове Руяне? У нас о нём сказка есть: "У Лукоморья дуб зелёный; златая цепь на дубе том; и днём и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом; идёт направо - песнь заводит, налево - сказку говорит".
Ведислав улыбнулся по-иному: озорная искорка воспоминаний вспыхнула в его взоре.
- Нетути там золотых цепей, а дорожки вокруг дуба посыпаны песком. И по тем дорожкам не коты ходят, а юнаки учёные. И я там некогда ходил, мудрость наставников впитывал. - волхв вздохнул, припоминая что-то своё. - Уже здесь узнал о судьбе Академии в Афинах, что ромеи прикрыли. Нечто подобное той Академии и у нас есть на Руяне. В нашем училище постигают не токмо Веды, но и иное знание. Там, после смерти отца, дал себе клятву разведать все тайны трав для исцеления людей.
Улыбчиво воспринимал его сказ внимательный слушатель, но эта улыбка была адресована собственным мыслям Алеся: ему давно стало ясно, что Козьма в своих думах и воспоминаниях выстраивает идеальный мир словенского Руяна; пришло на ум и сравнение: "Такой же сказочник, как и я! Как мне дорог Полоцк, так и ему - его остров."
Вспоминая юные годы, волхв начал рассказывать о своём путешествии по городам и селищам, в которых останавливался, а порой и бражничал. Когда он упомянул город Барлин, Алесь прервал его на полуслове:
- Город Барлин немцы переименуют в Берлин, и станет он позже столицей, стольным городом Германии. Князья словенских народов перейдут под руку немецких правителей, станут герцогами. Многие прибавят приставку "von" к именам; и в нашей истории онемеченные потомки словен послушно будут воевать против русских.
Красноречие волхва разом иссякло. Прервав хождение по келье, он сел, испытав, вероятно, ощущение, подобное чувствам выбитого из седла всадника.
- Среди немцев, как и среди словен, есть разные народы. Мне не мнится, я ведаю, что южные немцы главная угроза нам. Но ты мне так и не поведал, почему столь много латинских слов в твоём языке. Не темни, дай ясный ответ!