- Здесь сажи много. Давай-ка я тебя в парилке водой окачу.
Окатив мужчину водой из ковшика, она смыла сажу с него, и себя не забыла. Как птаха выпорхнула из баньки, сказав на прощание:
- Одёжа твоя, колдун, снаружи.
Обсохнув, натянул на голое тело свой камуфляж, на босые ноги натянул берцы. Ощупал внутренний карман комби. Браслетик оказался на месте. Свернув комби, пошёл на огонёк лучины. За столом рядом с летней печкой уже сидел весь род Радима: он с сыном и десяток женщин и девиц. Отроков посадили рядом с главой рода, а место напротив кузнеца предложили колдуну. Девицы выставили меды в кувшинах и разную снедь в берёзовых туесках, а Радим молвил единственное слово Алесю:
- Сказывай.
И пришлось Алесю поведать горькую историю продаж на рынке Царьграда да рассказать о городе ромеев, богатевшем за счёт труда рабов.
Женщины плакали. Лицо Радима будто окаменело...
Спать в землянке Алесь отказался.
Куда привольнее было на сеновале! Куда слаще был запах сена, заготовленного для единственной коровёнки в хозяйстве! Куда удобнее было спать на ромейской накидке! Крепко заснул Алесь и спал до утренней зари, хотя ночью его пытались разбудить.
Куда сердечнее было прощание с радимичами! Отроки обещали наведываться, а князь, натянув серый комби, вещал кузнецу:
- В пяти днях пути отсюда хазары крепостицу строят. Укрепиться желают. Замыслили новые набеги.
- Знаю. Сын сказывал. По чернотропу пойдём, запалим ту крепость.
- Я не твой князь, Радим, но прими совет. Не ходи один на хазар. Возьми лютичей в помощь. Они военному делу учатся. - Алесь спросил отроков: - Поможете Радиму?
- Поможем! - в один голос ответили Волк и Добрята.
- А ты, княже? - спросил Радим.
- На днях ухожу на север с пресветлым. Буду там ковать новое оружие.
- Коваль ты знатный. А вернёшься?
Алесь обвёл взором женщин, гадая, кто же из них была с ним в баньке, но так и не признал ту сладкую и таинственную среди провожающих.
- Не могу твёрдо обещать.
Кузнец поблагодарил за меч, и скорым шагом да с оглядкой на женщин, машущих руками в знак прощания, Алесь и лютичи отправились в обратный путь.