Это был совсем юноша лет восемнадцати или около того. На нем джинсы и кожаная утепленная куртка, поверх которой закреплена «разгрузка». В «лифчике», тоже смерзшемся, как и одежда на этом парне, как и он сам, нет ни одного запасного рожка. Убит он или же замерз – сразу и не определишь…
Но сколь бы жутко, сколь бы страшно не выглядела та местность, в которой они оказались, нужно действовать! Цель прежняя: необходимо в ограниченных временных рамках разведать обстановку, собрать максимум информации о происходящих здесь и сейчас событиях.
– Николай, я снимаюсь, – притишенным голосом сказал Сотник. – Посмотрю, что в этой коробке, которая у меня за спиной!
– Добро! – отозвался напарник. – Мы пока останемся здесь.
– Валерий, нам нужна информация, – подал реплику Редактор. – Я попытаюсь открыть «экран»… А вы поищите кого-нибудь из… из местных!..
– Добро! – прошептал Сотник. – Если что… если не найдется «мирняка»… то прихвачу языка.
Он приподнялся… И тут же замер; показалось, что неподалеку, где-то в развалинах, прозвучала приглушенная человеческая речь.
Из провала окна второго этажа прозвучал чей-то громкий окрик:
– Эй, вы!.. А ну лечь всем мордой вниз!!! Учтите, вы у нас на мушке!!!
Валерий медленно – чтобы не спровоцировать неизвестных на открытие огня – поднял левую руку. Тем самым показывая, что он слышал прозвучавшую только что команду, что он готов подчиниться. Затем опустился на землю, положив «хеклер» между собой и тем, кто уже никогда не оживет, не подаст голос – мертвым парнем в пустой разгрузке.
В других условиях, при других обстоятельствах, Сотник поступил бы так, как «в школе учили». Запустил бы очередь из «хеклера» на голос; а следом метнулся бы под защиту стены.
Еще пара-тройка секунд, и была бы сорвана с разгрузки «эфка». Чеку долой, гранату в проем второго этажа!.. а сам – рывком вперед вдоль стены!.. И в первый же проем – сначала выпустив и туда пару очередей из автомата, а еще лучше – еще один «цитрус»!..
Ну а там… дальше уже по ситуации.
Валерий был уверен, что точно так же действовал бы и Николай. Они ведь оба прошли одну школу, они оба – изначально – подготовленные сотрудники спецподразделений (и лишь затем, получив необходимые навыки, обретя опыт, в том числе, и реальный боевой опыт, сменили место службы, были отобраны в Спецотдел).
Но сейчас, при нынешнем раскладе, он не может позволить себе действовать именно таким решительным образом. По одной-единственной, но веской причине: с ними находится штатский.
И не просто абстрактный штатский – заложник, к примеру, или простой прохожий-пробежий. Но человек, за безопасность которого они оба отвечают головой, человек, от которого – как понял уже Сотник, как он еще сильней осознал это в том месте, где они оказались, зависят судьбы очень многих людей, если не нечто большее.