Лицо Рыжего вдруг сделалось каким-то безжизненным – как слепок с гипсовой маски. Глаза его странно потухли; но телефон, хотя в нем звучали теперь уже гудки отбоя, он держал возле уха, как и прежде.
Длинноволосый смуглый бородач выключил трубку, при помощи которой он держал связь с «наводчиком».
Двигатель он не глушил; серого цвета тентованный грузовик «газель», припаркованный на углу Ильинки и Ветошного, тронулся с места!..
Дэн ощутил, как запястье сжала рука его спутницы. В кармане у него запиликал сотовый – это страховочный сигнал от Редактора, в котором сейчас уже нет необходимости.
– Пора! – сказала Юлия. А затем выкрикнула, как выкрикивает инструктор или штурман при десантировании. – Пошел!!
Они втроем, держась за руки, устремились в сторону закрытых – но не запертых – дверей кафе-бара Enigma, выкрашенных в Ultra Black!..
Но, как ни быстры были эти трое молодых людей, каковым бы ни был их слаженный порыв, их троицу на мгновение опередила черная стремительная тень – первой в образовавшийся проем сиганула именно Лиза!
Грузовик «Газель», вынесшийся из Ветошного переулка, поравнявшись с углом Никольской, в доли секунды вспух огнем… и тут же начал распадаться!..
Рожденный силой взрыва адский огненный кулак обрушился почти всей своей мощью именно на то здание, первый этаж которого занимает кафе-бар Enigma!..
Разодранный – с треском – воздух, накаленный и нашпигованный разлетающимися осколками и фрагментами поврежденных конструкций… Какое-то время, кроме тяжкого вздоха-гула, в округе, где случился теракт, не было вообще ничего слыхать.
Потом, как сквозь ватную стену стали доноситься крики, стоны, заполошные звуки автомобильной сигнализации.
…Девушка, за спиной которой, как крылья, полощутся, разлетаясь в стороны или собираясь в складки, или вовсе на время исчезая из виду, лоскуты белой материи, воспарила над землей, над всем сущим. И она была не одна; у нее имелись спутники – двое мужчин и ее четвероногая подружка.
Они парят над пропастью; не понять, что с ними, живы ли, или уже на том свете; под ними, столь далеко, сколь способен видеть человеческий глаз, не просматривается ни земная твердь, ни водная поверхность, всхолмленная океанским волнами или упокоенная, ласковая, штилевая гладь.
Там нет, кажется, ничего.
Но это и не пустота; это нечто… такое, чего не описать словами.
Стена огня, почти уже настигшая их, отступает; жар не столь силен, как в первые мгновения. И вот уже, пусть пока смутно, но вселяя надежду, угадывается во мраке что-то предметное – становясь все более различимым в прорезавшем кромешную темень диковинном ярко-зеленом луче.