— Да. Сначала я отказалась от ее приглашения, потому что муж Сесиль не очень-то любит компанию… Но она сказала, что для меня приготовлена комната, а еды запасено на целую армию голодающих, поэтому я изменила свои намерения… — До Мадлен внезапно дошло, что она слишком много болтает, и она прикусила язычок.
Они уже выехали из города и проехали поселок, где жила Сесиль. Улицы, освещенные фонарями, остались позади. Фары машины ярко высвечивали дорогу между деревьями.
— Так где же вы сейчас живете, Мадлен?
— У меня небольшая квартира на рю де Ривьер. А откуда вы знаете мое имя? — поразилась она.
Последовала длинная пауза, прежде чем он ответил:
— Вы предпочитаете, чтобы я обращался к вам как к мадемуазель Дорваль?
— Нет… Но откуда вы знаете?
— Ваше имя, выгравированное на вывеске над входом в магазин, может узнать каждый.
— А как вы узнали, что это мой магазин?
— Я проходил мимо и увидел вас через окно.
Мадлен нахмурилась.
— Что же заставило вас подумать, что я хозяйка магазина? Я могла быть кем угодно.
— Магазин был пуст, и вы очень усердно работали молотком. Насколько я понял, магазин Мадлен Дорваль закрылся?
— Да, он закрыт, — бесстрастным голосом ответила она.
— Для вас это означает конец бизнеса или конец мечты? — продолжал расспрашивать Луи.
— Скорее последнее. Я с детства мечтала иметь собственный книжный магазин.
— Так что же случилось? Не хватило средств или спрос на книги оказался небольшим?
— И то и другое. Обычно всю выручку делают туристы, но я не могла ждать до лета. Мой банковский кредит закончился, а новый владелец здания вдвое поднял арендную плату.
— Что же вы намерены теперь делать?
— После Рождества займусь поисками работы.
— Что-нибудь вроде консультанта в книжном магазине?
Она почувствовала себя уязвленной.
— Я квалифицированный библиотечный работник.
Одна его бровь изогнулась, и он с какой-то странной интонацией спросил:
— В самом деле? Мне кажется, что в этом городе немного возможностей даже для квалифицированного библиотекаря. Или я не прав?
Услышав хорошо завуалированную насмешку в его вежливом вопросе, она предпочла промолчать.
— Конечно, есть еще Париж, — продолжал он, не смущаясь ее молчанием. — Или вы не любите большие города?
— Я жила и работала в Париже по окончании коллежа и уехала оттуда без малейшего сожаления.
— Вы работали в библиотеке?
Она покачала головой.
— Нет. Я работала секретарем.
— Но вы не оставляли своей мечты?
— Да. В свободные дни я ходила на аукционы и распродажи и собрала неплохую коллекцию рукописей и книг первого издания, чтобы начать свое дело.