– Это что такое? – спросил он у друга.
– Да, – согласился друг. – Это не восьмое чудо света! Но ты должен понимать: в твоем случае главное – надежность, а не комфорт! Например, моя лодка никогда не дойдет до Антарктики, а эта как ледокол. Она из железа. Моя – из алюминия.
– Ага, – сник Нестор.
Что-то подкатило к его душе, какая-то смрадная волна, некое нехорошее предчувствие от всей этой странной затеи. Он, элитный архитектор для миллиардеров, через несколько дней поплывет в Антарктику на судне, стоимость которого не превышает его месячного гонорара.
Он даже не представлял, как поместится в туалете, был уверен, что раздавит миниатюрную конструкцию, снабженную двумя насосами. Одним – для наполнения унитаза водой, другим – для прокачки фекалий за борт.
Даже капитанская каюта вызвала в Несторе отторжение.
Он громко спросил по-русски:
– Это лодка для карликов?
Друг рассмеялся.
– В таких лодках всегда так! – ответил. – Здесь не о комфорте заботятся, а о живучести лодки. Поверь мне, Давиди один из самых опытных капитанов. Если мой Винченцо об этом говорит – можно верить!.. Кстати, они оба раньше преподавали на курсах выживания в океане. Преподавали военным морякам!..
Нестор злился, не мог с собой справиться.
Давиди что-то пробурчал по-итальянски. Друг перевел:
– Предлагает тебе ночевать на лодке. Чего деньги зря тратить на гостиницу.
– Я так полагаю, – ответил Нестор, – что за три месяца плавания дискомфорта мне хватит?
– В этом не сомневайся! – заверил друг.
– Так что я пока в гостинице!
Друг перевел. Давиди пожал плечами, по-прежнему глядел в пол.
– Ну что, поплыли на мою «Светлану»?.. Паста с тосканским?
Нестор кивнул.
Весь вечер говорили о Боге.
Договорились до того, что Господь и Дьявол – один и тот же субъект, а Нестор высказал идею, что каждый человек – Бог, что и он Бог, и друг.
– Согласен, – запил идею вином друг.
Нестора отвезли на берег, в гостиницу. Он улегся в кровать и, оглядев номер, подумал о том, что эта облезлая, душная, полная москитов комната – президентский номер пятизвездочного отеля по сравнению с лодкой Давиди.
И Нестору снились кошмары про штампованное слово «балласт», как из старинного кинофильма, и снова тошнотворная волна ужаса накатывала на сердце.
– Зачем мне все это, зачем? – шептал он в полусне. – Я же архитектор, а не Магеллан…
Наступило утро, и Нестор с Давиди отправились вглубь острова закупать необходимое снаряжение.
Их вез толстый бритый наголо негр. На все вопросы, где какие магазины находятся, он отвечал через отвисшую губу, давая понять, что их английский доставляет ему огромные моральные мучения. Он, подданный Ее Величества, считал себя белее самого белого, так как говорил по-английски лучше всех туристов, прибывающих на остров. За исключением англичан. Перед ними водитель такси благоговел и живо интересовался здоровьем королевы.