– А почему не плыть из Европы туда… на этот остров?
– Оттуда сложнее вернуться. Понимаешь, лодка пойдет против ветра и волны. Это очень сложный маршрут!
– Зачем тебе идти против волны?! – еще больше заволновался Птичик. – Зачем тебе вообще нужно уезжать? От Алины и от меня?
– Так нужно! Многие мужчины ходят в горы, охотятся с одной рогатиной на медведя, а я хочу поплыть через океан. Мне это необходимо. Понимаешь?
– Понимаю…
Птичик действительно понимал. Как-то в школе у него возникло непреодолимое желание подраться с пятнадцатилетним старшеклассником Васильевым. Он до сих пор не знал, откуда взялось это желание. И ничего плохого тот Васильев ему не делал, и никому другому подлянок не подкидывал, но желание было настолько огромным, что на одной из больших перемен Птичик ударил старшеклассника Васильева под дых, а в ответ получил страшный удар в челюсть, после которого целую неделю пролежал дома, приходя в себя. Ведь могло быть сильное сотрясение мозга с последствиями!.. А еще полтора месяца после драки он не мог жевать жвачку. Но до сих пор Анцифер не жалел о той своей выходке.
– Понимаю, – повторил Птичик.
– Ну вот и хорошо, – улыбнулся отец.
– Ты можешь утонуть! – шмыгнул носом Птичик.
– Могу.
– А как же я? Как же мы с Веркой?.. Алина?
– Я не знаю… Я не думал. Но я не сбираюсь тонуть!
– Пожалуйста, не уплывай! – взмолился Птичик, будто предчувствуя что-то страшное.
– Все будет хорошо! – пообещал отец и опять положил руку сыну на плечо. И вновь успокоительное тепло согрело все тело Анцифера. Он успокоился, еще пару раз шмыгнул носом и хотел было поведать отцу о черной дыре, но глаза сами собой закрылись, и мальчик заснул.
Ему приснилась Алина. Она смотрела на него большими серыми глазами и улыбалась как-то по-особенному, так, что пересказать невозможно. И он решился.
– Можно я женюсь на тебе, когда вырасту? – спросил во сне Птичик.
– А как же твой отец?.. Я его жена!
– Он скоро утонет, – возразил Птичик. – Утонет – это значит умрет, и ты останешься одна! Так можно я на тебе женюсь?
– Можно, – согласилась Алина, и сон закончился.
Наступило утро – пятая годовщина смерти Нестора.
Нестор даже в последнее время, когда денег было навалом, работал много. Ему просто нравилось трудиться. Он любил свою профессию, был талантливым архитектором, а потому пользовался спросом у состоятельных заказчиков, которые могли позволить себе платить большие гонорары.
Он имел шанс стать совсем богатым человеком, если бы согласился на предложение московских властей быть первым заместителем главного архитектора столицы. Но Нестору не нравилось ходить на работу к определенному часу, быть всецело зависимым от начальства и проектировать массовую застройку. От предложения удалось отказаться почти без потерь.