– Тогда я буду совершенно старая! – Она побледнела и сделалась злой.
– А вы здесь при чем?
– Почему я сама не могу определять, где учиться моим детям?
– Потому что деньги не ваши! – с удовлетворением ответил ей друг.
– Я с ним поговорю! – пригрозила она. – У вас все?
– Пожалуй, да…
Она быстро встала, чуть было не опрокинув кофейную чашку, и вышла из кафе под осенний моросящий дождь.
«Нет, – подумал друг, глядя вслед. – Жопа у нее чудовищно огромная!»
– Мне страшно умирать! – признался Нестор другу. Его лицо было похоже на лицо обиженного ребенка, который не понимает, на кого обиделся. – Правда страшно…
– Я верю, – ответил друг. – Прости, что я ничем не могу тебе помочь.
– Прощаю… Мне не хочется умирать… – Нестор сидел на кровати в одноместной палате в очень хорошем хосписе. – Я еще молодой… И вот как-то вот так прощаться с собой… Ну ладно хотя бы год проболел. А тут всего полтора месяца!.. И осень еще, совсем противно! Я как скукоженный осенний лист сорвусь с ветки жизни и полечу, сам не знаю куда!
Другу было очень тяжело продолжать этот разговор. Но он держался, исполняя свой дружеский долг до конца.
– Никто не знает, близок ли, далек ли твой конец!
– Я никогда не курил… Так только, в детстве, лет семь мне было. Купили вскладчину пачку «Дымка» за шестнадцать копеек, попробовали. Помню, я палец себе горящей спичкой обжег, а потом все кашляли…
– И у меня что-то подобное было, – вспомнил друг. – Только мы, по-моему, «Беломор» тянули! Меня даже стошнило!
– Вероятно, я сделал что-то такое ужасное, за что мне Господь вот такой вот конец…
Друг молчал.
– Как ты думаешь? Может, на мне какой великий грех?
– Кто знает…
– Мучаю память, но ничего такого вспомнить не могу!
– У Господа другой замысел, может быть, – пытался утешить друг. – Мы не в силах его разгадать! Отчего в младенчестве умирают, безгрешные и чистые? Почему убийцы и всякая шваль доживают до глубокой старости?..
– Да-да, ты прав… Наверное, каждый умирающий размышляет на эти темы… Но не думать об этом невозможно. Что мне, в шашки играть?.. – Нестор поправил катетер, входящий в вену на внешней стороне ладони. Появилась капля крови. – Видишь, они меня приготовили уже, все вставили, это вот пистолетик так называемый, на кнопочку нажимаешь – и наркота пошла по всему телу!.. Кстати, ты сделал то, о чем я тебя просил?
– Что именно?
– Ты достал это? Ну, чтобы у меня не сильно болело? – Нестор поглядел на потолок, намекая выпученными глазами на возможную прослушку.
– Да-да, все хорошо, – подтвердил друг. – Всего в достатке.
– Спасибо тебе!